Un produs larg folosit de curăţătoriile chimice ar putea provoca boala Parkinson, avertizează un nou studiu. În Statele Unite, cel puţin şapte persoane, inclusiv un fost star de baschet, un căpitan de marină şi un fost senator american, au dezvoltat boala după expunere, susţin cercetătorii de la Centrul medical al universităţii Rochester, din New York.
Solventul industrial tricloretilenă (TCE) a fost cândva un ingredient în procesul prin care se decafeiniza cafeaua.
Oficialii în Sănătate din Statele Unite au interzis utilizarea acestuia de către industria alimentară şi farmaceutică în anii 1970.
În ciuda acestui fapt, solventul a rămas încă o componentă a unor produse de uz casnic, cum ar fi şerveţelele de curăţare, produsele de curăţare în aerosoli, unele produse de curăţare a uneltelor, produsele de îndepărtare a vopselelor, adezivii din spray, produsele de curăţare a covoarelor şi produsele de îndepărtare a petelor.
În Regatul Unit, curăţătoriile de rufe au încetat să îl mai folosească la mijlocul anilor 1950, dar, potrivit Public Health England, solventul este în continuare un ingredient în produsele de curăţare şi degresare a metalelor şi un solvent de extracţie în industria textilă.
Abordarea ameninţării la adresa sănătăţii publice
„Timp de mai bine de un secol, TCE a ameninţat lucrătorii, a poluat aerul pe care îl respirăm, în exterior şi în interior, şi a contaminat apa pe care o bem. Utilizarea la nivel mondial este în creştere, nu în scădere", scriu autorii studiului într-un comunicat al universităţii.
Un studiu global din 2013 a constatat că TCE a crescut de şase ori riscul de a dezvolta afecţiunea neurologică Parkinson.
TCE continuă să acţioneze ca agent de degresare. O echipă internaţională de cercetători printre care s-a numărat şi neurologul american, dr.Ray Dorsey, spun că substanţa chimică toxică ar putea contribui la creşterea numărului de cazuri de boală Parkinson în întreaga lume.
Aproximativ un milion de persoane din SUA suferă în prezent de această afecţiune. Medicii diagnostichează 60.000 de americani în fiecare an.
Mai multe cazuri s-au înregistrat la o bază militară americană
Brian Grant, care a jucat timp de 12 ani în NBA, a fost diagnosticat cu Parkinson la vârsta de 36 de ani. Autorii studiului spun că acesta a fost probabil expus la TCE când avea doar trei ani. Tatăl său, un puşcaş marin american, a fost staţionat la Camp Lejeune, unde s-a descoperit că TCE a contaminat baza militară.
Amy Lindberg a fost expusă în mod similar acolo în timp ce servea drept căpitan al Marinei americane. Ea a fost diagnosticată cu boala Parkinson 30 de ani mai târziu.
Studiul detaliază şi alte persoane a căror expunere a fost rezultatul faptului că au locuit în apropierea unui sit contaminat sau au lucrat direct cu substanţa chimică.
Printre aceştia se numără şi un senator american, Johnny Isakson, care a renunţat la funcţie după ce a fost diagnosticat în 2015. Cu 50 de ani mai devreme, el a servit în Garda Naţională Aeriană din Georgia, care folosea TCE pentru degresarea avioanelor.
TCE şi boala Parkinson
Legătura dintre TCE şi boala Parkinson a fost sugerată pentru prima dată în studii de caz cu mai bine de 50 de ani în urmă.
Între timp, cercetările efectuate pe şoareci şi şobolani au arătat că TCE pătrunde cu uşurinţă în creier şi în ţesuturile corporale şi, la doze mari, deteriorează părţile din celule care produc energie, cunoscute sub numele de mitocondrii.
În studiile pe animale, TCE provoacă pierderea selectivă a celulelor nervoase producătoare de dopamină, o caracteristică a bolii Parkinson la om.
Persoanele care au lucrat direct cu TCE au un risc ridicat de a dezvolta boala Parkinson. Cu toate acestea, autorii avertizează că „alte milioane de persoane se întâlnesc cu această substanţă chimică fără să ştie, prin aerul exterior, apele subterane contaminate şi poluarea aerului din interior".
Substanţa chimică poate contamina solul şi pânza freatică subterană, ducând la râuri subterane, care se pot extinde pe distanţe mari.
Un astfel de râu subteran asociat cu o companie aerospaţială din Long Island, New York, are câţiva kilometri lungime şi a contaminat apa potabilă a mii de oameni, susţin autorii.
Altele se găsesc peste tot, spun ei, de la Shanghai, China, până la Newport Beach, California.
Unele state interzic utilizarea TCE-ului
Numai în SUA există mii de situri contaminate. Cercetătorii spun că trebuie accelerate eforturile de curăţare şi de izolare a acestora.
Ei susţin că sunt necesare mai multe cercetări pentru a înţelege mai bine modul în care TCE contribuie la Parkinson şi la alte boli.
Nivelurile de TCE din apele subterane, apa potabilă, solul şi aerul exterior şi interior necesită o monitorizare mai atentă, iar aceste informaţii trebuie împărtăşite cu cei care locuiesc şi lucrează în apropierea siturilor poluate, spun autorii studiului.
În plus, echipa solicită încetarea definitivă a utilizării acestor substanţe chimice.
Două state, Minnesota şi New York, au interzis TCE, dar guvernul federal nu a făcut acest lucru, în ciuda concluziilor Agenţiei pentru Protecţia Mediului de anul trecut, care a constatat că acestea reprezintă „un risc pentru sănătatea umană".
Cercetările anterioare sugerează un decalaj de până la 40 de ani între expunerea la TCE şi debutul bolii Parkinson, ceea ce oferă o fereastră critică de oportunitate.
La nivel mondial, există şase milioane de persoane care suferă de Parkinson. Printre pacienţii celebri se numără actorul Michael J. Fox, cântăreţul Neil Diamond şi actorul scoţian, Sir Billy Connolly.
Studiul este publicat în Journal of Parkinson's Disease.
