O nouă modalitate de regenerare a muşchilor ar putea ajuta la repararea leziunilor umerilor. Tehnica foloseşte materiale avansate pentru a încuraja creşterea masei musculare în manşeta muşchilor rotatorului (coafa rotatorului).
Coafa rotatorie este o reţea de patru muşchi şi tendoane, care acoperă capul humeral, fixându-l în articulaţie şi permiţând rotaţia braţului.
Ruptura tendoanelor majore din articulaţia umărului, care formează coafa (manşeta) rotatorului, este o leziune întâlnită frecvent la adulţi, şi una dintre cele mai obişnuite leziuni ale umărului.
Leziunile de coafă rotatorie apar în urma unui traumatism puternic, sau ca urmare a suprasolicitării ridicării braţelor deasupra capului, ori a practicării sportului.
Progresele în chirurgie au permis repararea din ce în ce mai cu succes a manşetei rotatorului, dar, în acelaşi timp, ratele de eşec cu intervenţia chirurgicală pot fi ridicate.
O echipă de cercetători de la facultatea de medicină a universităţii din Connecticut, Statele Unite, a semnalat faptul că o plasă din grafen/polimer încorporată în muşchiul umărului ar putea preveni alte leziuni viitoare.
„Cele mai multe reparaţii se concentrează pe tendon, şi cum să fie reataşat în modul cel mai eficient de os. Dar adevărata problemă este că muşchiul degenerează şi acumulează grăsime. Cu fiecare ruptură, muşchiul se micşorează, iar corpul creşte grăsime în acea zonă. Când tendonul şi muşchiul sunt în cele din urmă reataşate chirurgical la osul umărului, muşchiul slăbit nu poate face faţă stresului normal şi zona poate fi din nou rănită”, explică dr. Cato T. Laurencin, chirurg, inginer şi om de ştiinţă, care a condus echipa de cercetare.
Oamenii de ştiinţă au dezvoltat o plasă de polimer infuzată cu nanoplachete de grafen. Când au folosit-o pentru a repara umerii şobolanilor cu atrofie muscular, care aveau rupturi cronice la manşeta rotatorilor, muşchiul a crescut înapoi.
Cercetătorii au încercat să cultive muşchi pe polimerul de grafen, într-un vas Petri în laborator, şi au descoperit că materialul pare să încurajeze creşterea miotubulilor, precursori ai muşchilor (o etapă de dezvoltare a fibrelor muscular), şi să descurajeze formarea de ţesut adipos (grăsime).
„Acesta este într-adevăr un potenţial tratament revoluţionar pentru rupturile coafei rotatorului. Abordează adevărata problemă şi anume, degenerarea musculară şi acumularea de grăsime”, a mai precizat medicul.
Oamenii de ştiinţă îşi propun în continuare să studieze materialul nou dezvoltat pe un animal mai mare. Dacă rezultatele vor fi la fel de bune, echipa va dezvolta tehnologia la om.
