Nivelul de magneziu din sânge este un factor important pentru capacitatea sistemului imunitar de a combate agenţii patogeni şi celulele canceroase, indică un studiu al unor cercetători de la spitalul universitar din Basel. Oamenii de ştiinţă au raportat săptămâna trecută în revista Cell că celulele T au nevoie de o cantitate suficientă de magneziu pentru a funcţiona eficient. Constatările lor pot avea implicaţii importante pentru pacienţii cu cancer.
Deficitul de magneziu este asociat cu o varietate de boli, inclusiv infecţii şi cancer. Studii anterioare au arătat că tumorile canceroase s-au răspândit mai repede în corpul şoarecilor atunci când animalele au primit o dietă cu conţinut scăzut de magneziu. Apărarea împotriva virusurilor de gripă a fost, de asemenea, afectată. Cu toate acestea, până în prezent au fost puţine cercetări care să sa arate mai exact modul în care magneziul afectează sistemul imunitar.
Acum, o echipă de cercetători a descoperit că celulele T pot elimina eficient celulele anormale sau infectate doar într-un mediu bogat în magneziu. Mai exact, magneziul este important pentru funcţia unei proteine de suprafaţă a celulelor T, numită LFA-1.
LFA-1 acţionează ca o zonă de andocare, având un rol cheie în activarea celulelor T. „Cu toate acestea, în stare inactivă, acest loc de andocare are o conformaţie curbată şi, prin urmare, nu se poate lega eficient de celulele infectate sau anormale. Aici intră în joc magneziul. Dacă magneziul este prezent în cantităţi suficiente în vecinătatea celulelor T, acestea se leagă de LFA-1 şi se asigură că rămâne într-o poziţie întinsă, respectiv activă", explică prof. Christoph Hess, de la departamentul de biomedicină a spitalului universitar din Basel şi departamentul de medicină a universităţii din Cambridge.
Faptul că magneziul este esenţial pentru funcţionarea celulelor T poate fi o descoperire extrem de semnificativă în imunoterapiile moderne pentru cancer. Aceste terapii au scopul de a mobiliza sistemul imunitar, în special celulele T citotoxice, pentru a lupta împotriva celulelor canceroase. În modelele experimentale, cercetătorii au reuşit să demonstreze că răspunsul imun al celulelor T împotriva celulelor canceroase a fost întărit de o creştere a concentraţiei locale de magneziu în tumori.
„Pentru a verifica clinic această observaţie, căutăm acum modalităţi de a creşte concentraţia de magneziu în tumori într-un mod controlat", spune prof. Christoph Hess. Natura promiţătoare a acestei strategii a fost demonstrată de analizele ulterioare efectuate de echipa de cercetare care lucrează cu prof. Christoph Hess şi dr. Jonas Lötscher, post-doctorand şi autorul principal al studiului.
Folosind datele pacienţilor cu cancer din studiile finalizate anterior, cercetătorii au reuşit să demonstreze că imunoterapiile au fost mai puţin eficiente la pacienţii cu niveluri insuficiente de magneziu în sânge.
Cercetătorii au nevoie de studii suplimentare pentru a afla dacă un aport regulat de magneziu afectează riscul de a dezvolta cancer. „Planificăm în continuare studii prospective pentru a testa efectul clinic al magneziului drept catalizator pentru sistemul imunitar", spune Lötscher.
