Cei mai mulţi pacienţi vindecaţi de Covid-19, boala provocată de coronavirusul SARS-CoV-2, au anticorpi care îi protejează de o nouă infectare, sugerează un nou studiu realizat de cercetători americani.
Studiul este preliminar, nefiind încă evaluat de experţi, şi a fost publicat săptămâna aceasta pe platforma medRxiv.
Cercetătorii de la Şcoala de Medicină Icahn din cadrul Mount Sinai au analizat răspunsul imunitar la 1.343 de persoane infectate cu SARS-CoV-2 din New York, unul dintre oraşele cele mai afectate de pandemia Covid-19 de pe plan mondial.
Studiile anterioare privind imunitatea dobândită după vindecare au fost de mai mică amploare, incluzând un număr mult mai mic de pacienţi.
Potrivit noului studiu, toţi pacienţii infectaţi, cu excepţia a 3 cazuri, aveau niveluri ridicate de anticorpi după vindecarea de Covid-19, nefiind semnalate diferenţe legate de vârstă, sex sau severitatea bolii.
Totuşi, nu este clar cât timp durează protecţia oferită de anticorpi în cazul coronavirusului SARS-CoV-2.
Anticorpii sunt molecule imunitare produse de organism pentru a combate un patogen. Prezenţa anticorpilor în sânge conferă un anumit grad de protecţie împotriva unei noi infectări.
“Studiul arată că la vasta majoritate a pacienţilor confirmaţi cu Covid-19 s-a observat seroconversia, oferind, potenţial, imunitate împotriva reinfecţiei. Indicăm, de asemenea, că la o proporţie mare a persoanelor, genomul viral poate fi detectat cu test PCR în tractul respirator superior la câteva săptămâni după dispariţia simptomelor, dar nu este clar dacă acest lucru reprezintă infecţie virală”, afirmă autorii studiului, în concluziile lucrării.
Autorităţile din întreaga lume au mari speranţe legate de imunizarea celor vindecaţi şi speră ca noi teste mai precise să identifice persoanele care au anticorpi la coronavirus – ceea ce înseamnă că se pot întoarce la muncă în siguranţă.
Dacă imunizarea celor care au trecut prin boală se confirmă, persoanele respective le pot înlocui pe cele vulnerabile, mai ales în zone expuse precum spitalele, iar acest lucru reprezintă un prim pas în realizarea aşa-numitei “imunităţi colective” (sau “imunităţi de turmă”).
Marea problemă este legată, însăm, în prezent de fiabilitatea testelor serologice (de anticorpi), care dau, de multe ori, rezultate fals-pozitive sau fals-negative.
Însă cercetătorii au folosit în studiul lor un nou test serologic dezvoltat de virusologul dr. Florian Krammer de la Şcoala de Medicină Icahn, care are o rată de eroare de sub 1%.
Rezultatele studiului sugereaz că unele îngrijorări exprimate în ultima periodă – cum ar fi cea că doar persoanele care au avut o formă severă de Covid-19 dobândesc imunitate – nu sunt justificate.
Astfel, cercetătorii arată că nivelul anticorpilor nu diferă în funcţie de sex sau vârstă, iar la pacienţii care au avut o formă uşoară de Covid-19 s-a detectat prezenţa unui număr suficient de anticorpi.
Totuşi, a avea anticorpi nu înseamnă automat imunitate la reinfectare. Însă un studiu anterior realizat de echipa dr. Krammer de la Icahn a arătat că există o asociere clară între nivelul de anticorpi şi capacitatea organismului de a combate virusul, un element-cheie în dobândirea imunităţii.
“Este o veste foarte bună. Arată clar că cei mai mulţi oameni dezvoltă anticorpi şi că există o corelaţie bună între aceşti anticorpi şi capacitatea de a neutraliza virusul”, a comentat Angela Rasmussen, virusolog la Universitatea Columbia, pentru The New York Times.
