Aproximativ o treime dintre adulţi şi unul din cinci copii din SUA au probleme de obezitate. Din păcate, afecţiunea este asociată şi cu dezvoltarea altor boli, inclusiv diabetul, tulburările cardiovasculare şi cancerul. Cercetătorii americani cred însă că Brd4, un regulator al răspunsului imun înnăscut, influenţează obezitatea indusă de dietă şi ar putea fi folosit ca ţintă pentru obezitate şi rezistenţa la insulină.
Oamenii de ştiinţă de la Universitatea din Illinois la Urbana-Champaign au investigat rolul răspunsului imun înnăscut, care este sistemul de apărare cu care ne naştem şi prima linie de apărare împotriva microbilor invadatori. Deşi răspunsul imun înnăscut este important în lupta împotriva infecţiilor, provoacă şi diferite tipuri de boli.
,,Una dintre cele mai mari provocări cu care ne confruntăm este încercarea de a înţelege modul în care oamenii dezvoltă obezitatea. Dacă putem înţelege acest lucru, putem dezvolta soluţii pentru tratarea sau prevenirea acestor boli", a declarat Lin-Feng Chen, profesor de biochimie.
Deoarece obezitatea este însoţită de niveluri scăzute de inflamaţie, cercetătorii au dorit să testeze dacă inflamaţia este cauzată de răspunsul imun înnăscut şi dacă este implicat şi Brd4.
„Studiile noastre anterioare au arătat că Brd4 joacă un rol important în răspunsul imun înnăscut, aşa că am încercat să înţelegem cum influenţează dezvoltarea bolilor precum obezitatea”, a spus Chen.
Cercetătorii au folosit şoareci cărora le lipsea gena Brd4 în macrofagele lor, care fac parte din imunitatea înnăscută. Aceste celule provoacă inflamaţii şi au fost asociate anterior cu obezitatea. Şoarecii lipsiţi de Brd4 au primit o dietă bogată în grăsimi, despre care se ştie că declanşează obezitatea, şi au fost comparaţi cu şoarecii normali din aceeaşi dietă.
,,Am observat că după câteva săptămâni de dietă bogată în grăsimi, şoarecii normali au devenit obezi, în timp ce şoarecii lipsiţi de Brd4 nu. De asemenea, au avut inflamaţie redusă şi rate metabolice mai mari", a spus Chen.
Aceste rezultate sugerează că şoarecii care nu aveau Brd4 au folosit grăsimea ca sursă de energie, spre deosebire de zahăr, care este de obicei folosit ca sursă primară de energie. Pentru a înţelege mecanismul molecular prin care Brd4 contribuie la obezitate, cercetătorii au comparat profilurile de exprimare a genei în timpul dietei bogate în grăsimi la şoareci normali şi şoareci care nu aveau gena Brd4.
Ei au descoperit că Brd4 a fost esenţial pentru exprimarea Gdf3, o proteină a cărei eliberare a suprimat descompunerea grăsimilor şi lipidelor din ţesuturile adipoase. Fără Brd4, şoarecii au redus nivelul de Gdf3 şi au scăzut descompunerea grăsimii. Controlul metabolismului lipidic este doar unul dintre mecanismele prin care Brd4 contribuie la obezitate. Un alt mecanism pe care sunt interesaţi oamenii de ştiinţă să îl studieze include microbiomul intestinal.
,,Ştim că bacteriile din intestin pot declanşa uneori obezitatea indusă de dietă. În prezent lucrăm pentru a afla cum modulează Brd4 bacteriile pentru a face acest lucru", a spus Chen.
Cercetătorii analizează, de asemenea, inhibitorii Brd4, care sunt utilizaţi în mod obişnuit pentru tratarea cancerului, pentru a vedea dacă pot inhiba şi dezvoltarea obezităţii. Este cunoscut faptul că obezitatea poate duce la diabet sau boli de inimă, dar excesul de greutate poate juca şi un rol important în cancer. Un nou studiu a constatat că supravieţuitorii cancerului de sân care sunt supraponderali au un risc statistic semnificativ crescut de a dezvolta un al doilea cancer care nu este legat de cel anterior.
