O nouă tehnică care combină imagini foarte detaliate, în timp real, din interiorul corpului cu un tip de lumină în infraroşu a fost folosită pentru prima dată în timpul unei intervenţii chirurgicale pentru a diferenţia tumorile canceroase de ţesutul sănătos.
Tehnica de pionierat, demonstrată pe şoareci, a fost dezvoltată de inginerii de la Wellcome/EPSRC şi Centrul de ştiinţe intervenţionale şi chirurgicale (WEISS) de la UCL, şi de chirurgii de la Great Ormond Street Hospital (GOSH) din Marea Britanie.
Cercetătorii spun că, tehnica ar putea avea implicaţii în tratarea neuroblastomului, care este cea mai frecventă formă de tumoră canceroasă solidă, dintre tumorile cerebrale întâlnite la copii.
Tratamentul standard implică, de obicei, o intervenţie chirurgicală pentru a îndepărta complet celulele canceroase, care pot fi dificil de observat, deoarece arată similar cu ţesutul sănătos din jur.
Pentru acest studiu, publicat în Cancer Research, oamenii de ştiinţă de la UCL şi GOSH au folosit în timpul operaţiei o tehnică denumită „imagistică moleculară", în care substanţele chimice sunt injectate în sânge pentru a acţiona ca sonde de imagistică.
Aceste substanţe chimice sunt atrase de celulele canceroase din organism şi, odată ataşate, sondele se aprind printr-un proces denumit „fluorescenţă" şi luminează tumora.
Tehnica utilizată în timpul testelor preclinice pe şoareci, a reuşit să dezvăluie cu succes o parte a unei tumori care nu fusese îndepărtată în timpul operaţiei.
În continuare, echipa a dorit să testeze dacă poate îmbunătăţi calitatea vizuală a imaginilor, utilizând un „nou" tip de lumină, respectiv lumina infraroşie cu unde scurte (SWIR), care a devenit recent accesibilă oamenilor de ştiinţă prin intermediul noilor tehnologii.
În acest scop, specialiştii au folosit o cameră specială de înaltă definiţie pentru a capta fluorescenţa SWIR.
SWIR este invizibilă cu ochiul liber şi are o lungime de undă mai mare decât lumina vizibilă, ceea ce îi permite să pătrundă mai adânc în ţesut pentru a oferi imagini mai clare şi mai detaliate.
Cu ajutorul acestei tehnici, chirurgii au reuşit să facă distincţia între tumorile canceroase şi ţesutul sănătos în timpul testelor preclinice.
„Intervenţia chirurgicală pentru îndepărtarea neuroblastomului necesită un echilibru delicat. Dacă se îndepărtează prea puţin, tumora ar putea creşte din nou, dar dacă se îndepărtează prea mult, chirurgul riscă să afecteze vasele de sânge, nervii şi alte organe sănătoase din jur", a declarat ;eful echipei, dr. Stefano Giuliani, chirurg pediatru consultant la Great Ormond Street Hospital şi profesor asociat la UCL.
Această tehnică luminează efectiv tumora, permiţând chirurgilor să o îndepărteze cu o precizie fără precedent.
„Sperăm să putem transpune această tehnologie inovatoare în practica clinică la GOSH cât mai curând posibil, pentru a beneficia de un număr cât mai mare de copii cu tumori canceroase", a spus dr. Giuliani.
Neuroblastomul este un cancer pediatric devastator şi reprezintă 8-10% din toate cancerele pediatrice şi aproximativ 15% din decesele copiilor din cauza cancerului. La aproximativ o treime dintre pacienţi, cancerul s-a răspândit deja în alte părţi ale corpului în momentul diagnosticării, ceea ce îl face mai greu de tratat.
Spre deosebire de imagistica cu raze X sau de imagistica prin rezonanţă magnetică (IRM), care se concentrează asupra organelor şi oaselor, imagistica moleculară produce imagini detaliate ale proceselor biologice şi poate fi realizată în direct în timpul unei intervenţii chirurgicale, ceea ce înseamnă că echipele clinice nu trebuie să aştepte rezultatele biopsiilor atunci când depistează ţesut canceros.
Tehnica SWIR îmbunătăţeşte imaginile în timp real.
Potrivit autorilor studiului, imagistica SWIR, o tehnologie utilizată pentru prima dată pentru inspectarea materialelor, poate îmbunătăţi vederea chirurgului dincolo de capacităţile ochiului uman, permiţând o chirurgie de precizie a tumorilor.
Utilizând chirurgia dirijată prin fluorescenţă ţintită, specialiştii au demonstrat posibilitatea de a delimita în mod sigur şi specific marginile tumorilor, permiţând diferenţierea acestora de ţesutul sănătos din jur.
Oamenii de ştiinţă de la GOSH şi UCL WEISS lucrează acum pentru a introduce rapid această tehnologie în sala de operaţie de la GOSH în următoarele 12 luni, pentru a aduce un beneficiu copiilor cu tumori canceroase.
Studiul a fost susţinut de Consiliul de Cercetare Medicală, WEISS, EPSRC, Academia Regală de Inginerie din Marea Britanie şi GOSH.
