Un test de sânge extrem de sensibil pentru TBC, care testează pentru fragmentele de ADN ale bacteriilor mycobacterium tuberculosis, a fost dezvoltat de cercetători de la facultatea de medicină a universităţii Tulane, din SUA.
Monitorizând nivelurile de ADN ale agentului patogen care circulă prin sânge, testul ar putea oferi medicilor un nou instrument de a identifica rapid această boală mortală şi de a evalua dacă tratamentele medicamentoase sunt eficiente, arată studiul publicat în revista The Lancet Microbe.
Tuberculoza este în prezent a doua cea mai mortală boală infecţioasă din lume, după Covid-19. Se estimează că, în 2020, 10 milioane de oameni au contractat TBC şi 1,5 milioane au murit din cauza acestei boli, potrivit statisticilor Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii.
Majoritatea testelor pentru TBC analizează sputa, un tip gros de mucus din plămâni. Colectarea sputei de la pacienţii suspectaţi de TBC poate fi dificilă, în special în cazul copiilor.
Tuberculoza poate fi greu de diagnosticat şi în cazul pacienţilor cu HIV imunocompromişi sau a altor persoane, atunci când infecţia a migrat în afara plămânilor, în alte zone ale corpului. În aceste cazuri, pacienţii pot avea puţine bacterii în spută, ceea ce duce la rezultate fals negative prin metodele actuale de testare, a declarat autorul principal al studiului, Tony Hu, şeful catedrei de biotechnologia inovaţiei, din cadrul universităţii Tulane.
„Acest test nu numai că oferă rezultate exacte de diagnostic, dar are şi potenţialul de a estima progresia bolii şi de a monitoriza tratamentul. Acest lucru va ajuta medicii să intervină rapid în tratament şi să reducă riscul de deces, în special al copiilor care trăiesc cu HIV“, a declarat Hu.
Testul, bazat pe tehnologia de editare genetică CRISPR, identifică ADN-ul liber din bacili vii de mycobacterium tuberculosis. Ţinta de screening eliberată în sânge se disipează destul de rapid, oferind o imagine în timp real a infecţiei active.
Cercetătorii au testat probe de sânge conservate de la 73 de adulţi şi copii cu prezumţie de TBC şi a contactelor asimptomatice ale acestora, din Eswatini, Africa.
Testul a identificat TBC la adulţi cu o sensibilitate de 96,4% şi o specificitate de 94,1% şi la copii cu o sensibilitate de 83,3% şi o specificitate de 95,5%. (Sensibilitatea se referă la cât de bine poate diagnostica un test un caz pozitiv, în timp ce specificitatea unui test este măsura cu care acesta determină cu acurateţe un caz negativ)
Cercetătorii au testat şi 153 de probe de sânge dintr-o cohortă de copii spitalizaţi în Kenya, pacienţi seropozitivi cu un risc ridicat de TBC, care au prezentat cel puţin un simptom al bolii. Noul test a identificat toate cele 13 cazuri confirmate de TBC şi a indicat aproape 85% dintre cazurile neconfirmate, cazuri carefuseseră diagnosticate în baza simptomelor clinice, în absenţa unui standard de testare.
Testul, dezvoltat cu ajutorul tehnologiei CRISPR, foloseşte o probă redusă de sânge iar rezultatul apare în termen de două ore.
„Suntem extrem de încântaţi de faptul că nivelul de ADN liber de mycobacterium tuberculosis, la copiii infectaţi cu HIV, a început să scadă în decurs de o lună de la tratament, iar după tratament, cea mai mare parte a fragmentelor de ADN liber ale bacteriilor din sângele copiilor a fost eliminată, ceea ce înseamnă că tehnologia CRISPR-TB are potenţialul de a monitoriza tratamentul şi va oferi medicilor posibilitatea de a trata mai bine infecţiile cu TBC la nivel mondial“, a spus Hu.
Cercetătorii au adaptat testul la o platformă de testare rapidă care poate oferi rezultate în 30 de minute fără niciun echipament special. Rezultatele apar pe o bandă de hârtie la fel ca în cazul unui test rapid pentru Covid-19.
„Este un test de sânge extrem de precis şi rapid, care ar putea fi folosit oriunde şi de care ar putea beneficia milioane de oameni care trăiesc în zone cu resurse limitate şi în care povara tuberculozei este ridicată“, a mai precizat Hu.
