Un test rapid, portabil, având dimensiuni mici de buzunar este folosit pentru screeningul viral de către clinicienii americani. Nu numai că poate detecta în câteva minute SARS-COV-2, dar poate testa simultan şi alte virusuri - cum ar fi cel gripal - care ar putea fi confundate cu coronavirusul.
Testul, numit NIRVANA, poate detecta şi secvenţa virusul, oferind informaţii valoroase cu privire la răspândirea mutaţiilor şi a variantelor de SARS-COV-2. „Aceasta este o metodă de detectare şi supraveghere a virusului care nu necesită o infrastructură costisitoare ca alte abordări. Putem realiza cu un singur test portabil acelaşi lucru pe care alţii îl folosesc pentru a face două sau trei teste diferite, cu maşini diferite", a precizat profesorul Juan Carlos Izpisua Belmonte, autor al studiului.
În întreaga lume, peste 130 de milioane de oameni au fost infectaţi cu SARS-CoV-2, virusul care provoacă COVID-19. Peste 2, 8 milioane de decese au fost înregistrate până în prezent din cauza COVID-19. Testarea populaţiei este esenţială pentru oprirea răspândirii virusului. În plus, urmărirea răspândirii noilor variante de SARS-CoV-2 - dintre care unele ar putea răspunde diferit la tratamente sau vaccinuri - este esenţială. În acest context, o paletă cât mai largă de teste împotriva COVID-19 este necesară.
Testul Nirvana se bazează pe tehnica de detectare a genei numită RPA ( isothermal recombinase polymerase amplification) care potrivit cercetătorilor ar putea fi mai utilă, mai rapidă şi mai ieftină decât abordarea actuală de testare pentru COVID-19.
„Ne-am dat seama rapid că putem folosi această tehnică nu numai pentru a detecta SARS-CoV-2, ci şi pentru alte virusuri în acelaşi timp”, e de părere Mo Li, profesor de ştiinţe biologice la Universitatea de Ştiinţă şi Tehnologie King Abdullah din Arabia Saudită, care a colaborat cu Izpisua Belmonte.
Tehnologia permite cercetătorilor să copieze porţiuni mai lungi de ADN şi să probeze mai multe gene în acelaşi timp. Cei doi oameni de ştiinţă au lucrat la un dispozitiv mic, portabil, care poate ecraniza 96 de probe în acelaşi timp folosind testul RPA.
,,În doar 15 minute dispozitivul începe să raporteze rezultate pozitive şi negative şi în termen de trei ore, dispozitivul finalizează rezultatele pentru toate cele 96 de probe - inclusiv secvenţele a cinci tulpini ale SARS-CoV-2 care sunt deosebit de predispuse la acumularea de mutaţii care conduc la noi variante, cum ar fi varianta B.1.1.7 identificată în Regatul Unit”, au afirmat. Li şi Izpisua Belmonte.
Aceştia au testat pe 10 eşantioane cunoscute a fi pozitive pentru SARS-CoV-2, 60 de eşantioane cu statut SARS-CoV-2 necunoscut, precum şi eşantioane de ape uzate municipale care adăpostesc virusul SARS-COV-2 şi altele. În toate cazurile, testul a reuşit să identifice corect ce virusuri erau prezente. Datele de secvenţiere le-au permis, de asemenea, să restrângă originea SARS-CoV-2 în probe pozitive; diferenţierea tulpinilor de China şi Europa, de exemplu.
„Proiectarea acestui test este foarte flexibilă, deci nu se limitează doar la exemplele pe care le-am arătat”, a spus Li. Oamenii de ştiinţă sunt de părere că acest test acesta ar putea fi utilizat pentru detectarea rapidă a virusului în şcoli, aeroporturi sau porturi.
