Pentru prima dată, specialiştii au folosit cu succes bacteriofagi (viruşi care ucid bacteriile), pentru a trata infecţia pulmonară micobacteriană rezistentă la antibiotice.
Medicii de la National Jewish Health, din Statele Unite, au folosit un tratament cu bacteriofagi pentru un tânăr pacient cu fibroză chistică, pentru a face posibil un transplant pulmonar care să-i salveze viaţa.
Utilizarea cu succes a bacteriofagilor pentru a trata infecţia pulmonară cu Mycobacterium abcesus a fost descrisă într-un studiu de caz publicat vineri în jurnalul Cell.
„Încercăm de ani de zile fără succes să eliminăm infecţia micobacteriană cu o varietate de antibiotice. Folosind proprii inamici naturali ai bacteriilor, am reuşit să eliminăm infecţia, care a dus la un transplant pulmonar de succes“, a declarat dr. Jerry Nick, autorul principal al studiului şi directorul programului de fibroză chistică la adulţi, de la National Jewish Health, un centru important în tratamentul infecţiilor cu MNT, şi care are cel mai mare program de fibroză chistică pentru adulţi.
Fibroza chistică este o boală ereditară care provoacă o acumulare de mucus în plămâni, ceea ce duce la infecţii bacteriene repetate care dăunează plămânilor şi pot provoca insuficienţă respiratorie.
Deşi noile tratamente au îmbunătăţit foarte mult prognosticul pentru persoanele cu fibroză chistică, speranţa de viaţă rămâne încă semnificativ redusă.
„Sunt atât de recunoscător pentru efortul, persistenţa şi creativitatea tuturor persoanelor care au fost implicate în tratamentul meu. Am crezut că o să mor. Mi-au salvat literalmente viaţa“, a declarat Jarrod Johnson, un tânăr de 26 de ani, beneficiarul transplantului pulmonar.
Micobacteriile sunt un gen de bacterii frecvent răspândite care pot provoca tuberculoză, lepră şi infecţii micobacteriene netuberculoase (MNT).
Mycobacterium abcesus este o infecţie MNT deosebit de agresivă şi dificilă. Tratamentele cu multiple combinaţii de antibiotice, care pot dura şi ani de zile, adesea eşuează.
Johnson, care suferă de fibroză chistică, s-a confruntat de-a lungul timpului cu infecţii pulmonare repetate.
În copilărie, a fost internat în diverse spitale de mai multe ori pe an, iar ca adult, a experimentat o scădere rapidă a funcţiei pulmonare, după o serie de tratamente nereuşite, după ce s-a luptat mai bine de şase ani cu o infecţie persistentă cu Mycobacterium abcesus.
Până în 2020, funcţia sa pulmonară a scăzut sub 30%. Fără un transplant pulmonar, medicii au considerat că tânărul ar putea să moară în doar câţiva ani.
Din cauza infecţiei micobacteriene, tănărul a fost refuzat de trei centre de transplant. Micobacteriile se pot răspândi de la plămâni la nivelul pielii şi al altor ţesuturi, şi pot afecta beneficiarii de transplant aflaţi pe medicamente imunosupresoare.
Dr. Nick şi echipa sa de la National Jewish Health din Denver, Colorado, au luat în considerare ca potenţială opţiune de tratament bacteriofagii, pentru a lupta împotriva bacteriilor. Johnson a fost internat pentru mai mult de 200 de zile la spitalul Saint Joseph din Denver, cu un an înainte de a primi tratamentul cu bacteriofagi.
Fagii sunt virusuri care atacă bacteriile şi sunt specifici pentru doar câteva tipuri de bacterii.
Interesul în utilizarea lor pentru tratarea infecţiilor bacteriene a crescut în ultimii ani, pe măsură ce tot mai multe bacterii au devenit rezistente la antibiotice.
În 2016, Dr. Nick şi colegii săi au trimis mostre de Mycobacterium abcesus din plămânii lui Johnson în căutarea unor fagi care ar putea ucide micobacteria.
Dr. Graham Hatfull, profesor de ştiinţe biologice la universitatea din Pittsburgh şi autor al studiului, este un lider în descoperirea şi utilizarea fagilor pentru a trata infecţiile micobacteriene.
Împreună cu echipa sa a testat zeci de candidaţi identificând doi bacteriofagi care au ucis eficient micobacteria care infecta plămânii pacientului. Bacteriofagii au fost modificaţi genetic pentru a le optimiza potenţialul.
„Această cercetare poate servi drept referinţă pentru utilizarea fagilor în tratarea pe viitor a pacienţilor cu infecţie pulmonară severă cu Mycobacterium abcesus şi pentru a salva vieţi“, a declarat dr. Nick.
Medicii de la National Jewish Health au primit autorizaţia de la Administraţia pentru Alimente şi Medicamente din SUA (FDA), pentru utilizarea tratamentului experimental.
Johnson a primit prima perfuzie cu bacteriofagi în septembrie 2020, şi a urmat 500 de zile de perfuzii, de două ori pe zi. În termen de două luni, o varietate de markeri genettici şi clinici au indicat că tratamentul a fost reuşit.
La puţin peste un an de la începerea tratamentului cu bacteriofagi infecţia pacientului a fost eliminată.
Medicii din programul de transplant pulmonar din cadrul universităţii din Colorado l-au pus pe Johnson pe lista pentru un transplant.
El şi-a primit noii plămâni în octombrie 2021 şi a urmat terapia cu bacteriofagi pe tot parcursul procedurii precum şi în timpul recuperării. În urma transplantului, o serie de markeri nu au indicat nicio dovadă a infecţiei.
Tânărul a întrerupt acum toate tratamentele pentru Mycobacterium abcesus şi duce o viaţă normală.
Alte două cazuri de succes în tratarea cu bacteriofagi a infecţiei severe cu Mycobacteria au mai fost raportate de echipa dr. Hatfull de la universitatea din Pittsburgh.
Cazurile au fost legate de infecţii ale pielii. Succesul acestor studii de caz ar putea ghida utilizarea de bacteriofagi pentru tratarea unui spectru mai larg de pacienţi, spun specialiştii.
