Cortizolul şi alţi hormoni ai stresului sunt responsabili de multe aspecte ale sănătăţii mentale, fiind implicaţi inclusiv în reglarea calităţii somnului. Nivelurile ridicate de cortizol pot duce la un somn mai prost, ceea ce creşte stresul care poate contribui la apariţia atacurilor de panică, atacurilor de cord şi a altor afecţiuni. O echipă de cercetători a dezvoltat însă un microcip care poate măsura hormonii de stres în timp real dintr-o picătură de sânge.
În prezent, măsurarea cortizolului necesită investiţii costisitoare de laborator, astfel că echipa condusă de Universitatea Rutgers a căutat o modalitate de-a monitoriza fluctuaţiile naturale în viaţa de zi cu zi a acestor hormoni şi de a oferi pacienţilor feedback-ul care le permite să primească tratamentul potrivit la momentul potrivit.
Cercetătorii au folosit aceleaşi tehnologii utilizate pentru a fabrica cipuri de calculator pentru a construi senzori mai subţiri decât un fir de păr uman care pot detecta biomoleculele la niveluri scăzute. Apoi au validat performanţa unui astfel de dispozitiv miniaturizat pe 65 de probe de sânge de la pacienţii cu poliartrită reumatoidă.
„Utilizarea nanosenzorilor ne-a permis să detectăm direct moleculele de cortizol fără a fi nevoie ca alte molecule sau particule să acţioneze ca etichete”, a declarat Reza Mahmoodi, cercetător în cadrul Departamentului de Inginerie Electrică şi Calculatoare de la Universitatea Rutgers-New Brunswick, autorul principal al studiului.
,,Cu tehnologii precum noul microcip al echipei, pacienţii îşi pot monitoriza nivelul hormonilor şi pot gestiona mai bine inflamaţia cronică, stresul şi alte afecţiuni la un cost mai mic”, a declarat Mehdi Javanmard, profesor la Departamentul de Inginerie Electrică şi Calculatoare Rutgers.
,,Noul nostru senzor produce un răspuns precis şi fiabil care permite o citire continuă a nivelurilor de cortizol pentru analize în timp real. Are un mare potenţial de a fi adaptat la măsurarea neinvazivă a cortizolului în alte fluide, cum ar fi saliva şi urina. Faptul că etichetele moleculare nu sunt necesare elimină necesitatea instrumentelor voluminoase mari, cum ar fi microscoapele optice şi cititoarele de plăci, făcând măsurarea posibilă într-o cutie mică c ear putea fi purtată în buzunar sau chiar o brăţară", a spus cercetătorul.
