Cercetătorii au proiectat primul microţesut injectabil care conţine neuroni motori şi senzoriali încapsulaţi într-un ţesut protector, pe care l-au numit interfaţă neuromusculară proiectată de ţesuturi (TE-NMI).
Neuronii TE-NMI oferă o sursă de axoni muşchilor la şobolanii care au suferit leziuni nervoase şi îngrijesc muşchii pentru a preveni degenerarea şi pierderea funcţiei, în timp ce nervul deteriorat se regenerează, a anunţat o echipă de cercetători de la facultatea de medicină Perelman a universitaţii din Pennsylvania. Concluziile lor au fost publicate în Bioactive Materials.
Interfeţele TE-NMI sunt compuse din celule nervoase încapsulate într-un hidrogel de protecţie, iar întregul micromediu este injectat în imediata apropiere a muşchilor.
Metoda protejează neuronii şi creşte probabilitatea ca mai mulţi axoni să se conecteze cu muşchiul pentru a iniţia şi întreţine procesul de regenerare.
Cercetătorii au secţionat nervul sciatic la şobolani şi apoi le-au injectat TE-NMI, sau un microţesut fără neuroni.
În grupul care a primit TE-NMI cercetătorii au reuşit să stimuleze electric nervul secţionat îngrijit de TE-NMI şi au înregistrat un răspuns muscular şi la cinci luni după ce ţesutul a fost implantat. În grupul de control, nu au detectat niciun răspuns muscular.
„Sute de mii de pacienţi sunt supuşi unei intervenţii chirurgicale pentru repararea leziunile nervoase în fiecare an şi, chiar dacă un chirurg efectuează o procedură perfectă, axonii nu vor creşte mai repede de aproximativ un centimetru pe lună“, a declarat autorul principal al studiului, dr. Kacy Cullen, profesor de neurochirurgie.
"Pentru leziunile nervoase de la nivelul braţului superior sau al piciorului superior, regenerarea poate dura ani de zile; în acest timp, calea care duce la muşchi şi muşchiul în sine se vor deteriora iremediabil după 6 - 12 luni fără conexiune cu axonii, ducând la pierderea permanentă a funcţiei motorii şi senzoriale. Mărind intervalul de timp necesar axonilor pentru a se reconecta la muşchi, cercetarea are potenţialul să îmbunătăţească gradul de recuperare al pacienţilor fără a provoca daune suplimentare", a completat profesorul.
De exemplu, pacienţii care suferă de o leziune a plexului brahial, o avulsie în care rădăcinia nervilor este ruptă din măduva spinării, îşi pot recăpăta funcţia cotului, dar probabil că nu îşi vor recăpăta niciodată funcţia mâinii.
În aceste cazuri, în mod obişnuit, un neurochirurg va secţiona un nerv sănătos în apropierea mâinii, şi îl va redirecţiona pentru a stimula muşchii mâinii şi pentru a restabili funcţia parţială în timp ce nervul se regenerează.
TE-NMI ar putea face acest lucru mult mai bine şi fără a fi nevoie să deterioreze nervul sănătos al unui pacient, spun cercetătorii.
