Un studiu realizat de cercetători de la universitatea Sheffield, din Anglia, indică modul în care apare şi se răspândeşte meningita fungică, una dintre cele mai periculoase afecţiuni de la nivelul creierului.
Meningita este cel mai frecvent cauzată de o infecţie a creierului şi a măduvei spinării şi poate pune viaţa în pericol dacă nu este diagnosticată şi tratată foarte rapid. Apare cel mai frecvent la copii, la adolescenţi şi la cei cu sisteme imunitare compromise şi afectează anual, în jur de 2,5 milioane de oameni.
Un studiu recent, publicat în jurnalul PLoS Pathogens, arată că microbii Cryptococcus neoformans, care cresc în vasele de sînge, rămân blocaţi şi împiedică fluxul sanguin, ducând la creşterea tensiunii arteriale. Aglomerările de microbi forţează vasele mici de sânge să se întindă şi în final să se rupă, eliberând astfel infecţia în creier şi provocând meningita.
„Creierul are o apărare foarte complexă şi eficientă împotriva microbilor, dar am identificat o metodă simplă pe care microbii o pot folosi pentru a evada din sânge şi a intra în creier. Cercetări anterioare s-au concentrat pe modul în care microbii pot doborî apărarea creierului sau pot folosi celulele imune ca o cale de a pătrunde în creier. Putem demonstra cum, pentru unii microbi, deteriorarea vaselor de sânge reprezintă o metodă foarte eficientă de invazie. Sistemul nostru imunitar este foarte eficient în recunoaşterea şi distrugerea microbilor, inclusiv din sânge. Cu toate acestea, unii microbi pot scăpa de celulele imune şi aceştia sunt cei care folosesc spargerea vaselor de sânge ca pe un mod eficient de a pătrunde în creier“, a declarat dr. Simon Johnston, din cadrul departamentului de boli infecţioase, imunitare şi cardiovasculare de la universitatea din Sheffield.
Cercetarea a fost realizată în colaborare cu Agenţia pentru Ştiinţă, Tehnologie şi Cercetare (A-Star), din Singapore şi universitatea Queensland, din Australia.
Echipa internaţională de cercetare, condusă de dr. Johnston, a investigat comportamentul larvelor pe peşti zebră, pentru a înţelege cum se comportă infecţia cu meningită în vasele de sânge. Rezultatele vor ajuta comunitatea ştiinţifică medicală să înţeleagă mai bine şi alte boli legate de vasele de sânge, precum bolile cardiovasculare şi neurologice.
„Am început această cercetare pentru că ştiam că există leziuni inexplicabile ale vaselor de sânge la unii pacienţi cu meningită. Acum lucrăm pentru a găsi noi tratamente pentru aceşti pacienţi. Infecţiile care cauzează meningită pot fi tratate cu medicamente antimicrobiene, dar pacienţii sunt adesea foarte bolnavi şi pot suferi multe daune înainte ca tratamentul să devină eficient. Acest fapt se va agrava la nivel global, din cauza înmulţirii infecţiilor rezistente la antimicrobiene. Folosim cunoştinţele pe care le-am dobândit studiind modul în care se poate răspândi meningita pentru a înţelege cum putem să diminuăm daunele cauzate creierului până îşi face efectul tratamentul“, a mai menţionat dr. Johnston.
