Analiza ADN a cancerului în lichidul spinal ar putea accelera şi îmbunătăţi diagnosticul de cancer de sân care s-a răspândit la creier şi măduva spinării, potrivit unui nou studiu pilot. Tipul de test, cunoscut sub numele de biopsie lichidă, este mai precis decât metodele actuale utilizate pentru a diagnostica acest tip de cancer de sân.
Metoda ar permite un diagnostic într-un stadiu incipient, când pacienţii sunt mai predispuşi să beneficieze de tratament.
În noul studiu, o echipă de specialişti de la Institutul de Cercetare a Cancerului, din Londra, au analizat ADN-ul celulelor canceroase în probele de lichid spinal de la pacienţii cu cancer de sân suspectaţi de metastaze leptomeningeale (cancere secundare care apar prin răspândirea celulelor canceroase la leptomeninge, un strat subţire de ţesut care acoperă creierul şi măduva spinării).
Cercetătorii au evaluat capacitatea biopsiilor lichide de a diagnostica cu precizie şi de a ghida tratamentul bolii.
Diagnostic corect în 100% din cazuri
Oamenii de ştiinţă cred că testul ar putea ajuta la diagnosticarea stadiilor avansate şi în alte tipuri de cancer care se răspândesc frecvent la creier, cum ar fi cancerul pulmonar şi melanomul (cancerul de piele), sau cancerele care îşi au originea în creier, cum este glioblastomul.
Echipa a analizat probele de lichid spinal de la 30 de pacienţi cu cancer de sân suspectaţi de metastaze leptomeningeale şi a măsurat cantitatea de ADN al celulelor canceroase din probe. Ei au descoperit că biopsierea lichidului spinal a diagnosticat corect, într-un procent de 100%, cazurile pozitive şi a respins corect diagnosticul în toate cazurile negative.
Metastazele leptomeningeale apar la un procent de 5% - 10% dintre pacienţii cu cancer de sân care s-a răspândit în alte părţi ale corpului. Prognosticul este foarte slab, pacienţii supravieţuind, în medie, doar trei-patru luni după diagnostic.
Un diagnostic mai rapid
Testele standard utilizate în prezent pentru a diagnostica metastazele leptomeningeale sunt: analiza citologică a puncţiei lombare, în care lichidul spinal este colectat din partea inferioară a spatelui cu ajutorul unui ac şi apoi analizat la microscop, şi scanările RMN.
Celulele tumorale sunt detectate corect folosind analiza citologică doar în aproximativ 50% dintre cazuri, iar constatările RMN pot fi neconcludente.
Ca urmare, pacienţii trebuie adesea să sufere puncţii lombare repetate pentru un diagnostic definitiv. Această procedură invazivă poate duce la diagnosticarea bolii într-un stadiu avansat, când starea pacienţilor nu mai permite tratamentul.
Cu noul tip de biopsie lichidă necesită o singură puncţie lombară este suficientă pentru a ajunge la un diagnostic definitiv, permiţând astfel un diagnostic mult mai rapid decât metodele curente.
Biopsiile lichide sunt efectuate în mod normal folosind probe de plasmă sanguină, dar pe măsură ce metastazele leptomeningeale apar în sistemul nervos central, în sânge mai există puţin sau deloc ADN tumoral, deoarece bariera hematoencefalică împiedică celulele tumorale să intre în fluxul sanguin.
Urmărirea răspunsului pacienţilor la chimioterapie
Pe lângă îmbunătăţirea diagnosticului, specialiştii cred că, prin cercetări suplimentare, această abordare ar putea ajuta, de asemenea, la măsurarea modului în care pacienţii răspund la chimioterapie şi ar putea ajuta clinicienii să ia decizii cu privire la tratament.
În prezent, metastazele leptomeningeale sunt tratate cu chimioterapie intratecală, unde medicamentele pentru chimioterapie sunt injectate direct în lichidul spinal printr-o puncţie lombară săptămânală. Adesea este dificil să se măsoare dacă tumora unui pacient răspunde sau nu la tratament.
Prin măsurarea nivelului de ADN al tumorii în timpul tratamentului, noua biopsie lichidă indică pacienţii care răspund la tratament şi oferă o avertizare timpurie că un pacient ar putea deveni rezistent la tratament şi recidivă.
Cercetătorii speră că această metodă va permite clinicienilor să măsoare mai precis şi să estimeze cât de bine va răspunde un pacient la chimioterapie.
Oamenii de ştiinţă intenţionează să evalueze biopsia lichidă la scară mai largă, într-un studiu clinic mai mare pentru pacienţii suspecţi de metastaze leptomeningeale.
„O metodă mai bună decât standardul de diagnostic“
„Studiul nostru sugerează că o biopsie lichidă este mai bună decât metoda standard de diagnostic pentru cancerul de sân care s-a răspândit la leptomeninge, deoarece ar putea însemna un diagnostic mai rapid faţă de testele standard actuale. Pacienţii cu metastaze leptomeningeale se pot îmbolnăvi destul de repede, de aceea este important ca medicii să poată răspunde rapid“, a declarat dr. Amanda Fitzpatrick, principalul autor al studiului, cercetător clinic postdoctoral la Institutul de Cercetare a Cancerului din Londra.
"Acest test ar putea permite medicilor să monitorizeze cât de bine răspund pacienţii la chimioterapie şi să ajute la luarea deciziilor cu privire la tratament pe baza acestor informaţii. Următorul pas pentru această cercetare va fi realizarea unui studiu mai amplu şi mai detaliat pentru a vedea dacă aceste constatări timpurii pot fi reproduse la un număr mai mare de pacienţi", a completat cercetătorul.
„Un pas către o abordare mai personalizată“
Metastazele leptomeningeale sunt un tip agresiv de cancer de sân avansat, cu o rată medie de supravieţuire de doar trei - patru luni şi există o nevoie urgentă pentru mai multe cercetări, consideră specialiştii.
"Acest test arată o promisiune reală şi reprezintă un pas către o abordare mai personalizată pentru tratamentul acestei boli, deoarece va permite medicilor să estimeze şi să măsoare mai exact cât de bine va răspunde un pacient la terapie. De asemenea, foarte important este şi faptul că această cercetare demonstrează valoarea biopsiilor lichide (din lichidul spinal), ca metodă de diagnostic pentru cancere care altfel sunt dificil de diagnosticat din cauza barierei hematoencefalice. Există posibilitatea ca acest tip de test să fie utilizat în viitor pentru a diagnostica alte tipuri de cancer care s-au răspândit sau originează în creier“, a declarat liderul studiului, prof. Clare Isacke, profesor de biologie celulară moleculară la Institutul de Cercetare a Cancerului din Londra.
Studiul despre noul tip de biopsie lichidă este acum publicat în revista Clinical Cancer Research.
