Cercetători de la universităţile din Kent şi Greenwich, din Marea Brianie, au contribuit la izolarea, pentru prima dată, a virusului Lloviu (LLOV), o rudă apropiată a virusului Ebola. Oamenii de ştiinţă au subliniat necesitatea unor cercetări viitoare pentru a asigura pregătirea în cazul unei eventuale pandemii.
LLOV face parte din familia filovirusurilor, care include virusul Ebola. În timp ce Ebola şi alte filovirusuri, inclusiv virusul patogen similar, Marburg, au apărut în mod natural doar în Africa, virusul Lloviu a fost descoperit în Europa.
Filovirusul LLOV, a fost identificat cu ajutorul materialului său genetic (ARN), în 2002, la liliecii cu aripi lungi (schreiber) din Spania şi a fost detectat ulterior la liliecii din Ungaria, unde a fost şi izolat.
LLOV este un virus zoonotic, care trece de la animale la oameni, izolarea sa fiind de interes pentru sănătatea publică din întreaga lume, datorită relaţiei strânse pe care oamenii o au cu animalele, în agricultură, ca animale de companie şi în mediul natural.
Apariţia acestor virusuri a crescut în ultimii ani, odată cu distrugerea continuă şi încălcarea habitatelor naturale ale multor creaturi sălbatice.
Organizaţia Mondială a Sănătăţii afirmă că „zoonozele reprezintă un procent mare din toate bolile infecţioase nou identificate, precum şi multe dintre cele existente“.
În mod semnificativ, echipa de cercetători a descoperit acum că Lloviu prezintă potenţialul de a infecta celulele umane şi de a se reproduce.
Acest lucru ridică semne de întrebare cu privire la posibila transmitere pe scară largă în Europa spun specialiştii, care solicită imediat studii de patogenitate şi studii virale.
Cercetarea nu a evidenţiat nicio reactivitate încrucişată a anticorpilor LLOV şi Ebola, sugerând că vaccinurile Ebola existente ar putea să nu protejeze împotriva Lloviu, în cazul în care acesta s-ar transmitela om.
„Sunt probe incontestabile. Este vital să ştim mai multe despre distribuţia acestui virus şi să se facă cercetări în acest domeniu pentru a evalua riscurile şi pentru a ne asigura că suntem pregătiţi pentru potenţiale epidemii şi pandemii“, a declarat dr. Simon Scott, de la Virale Pseudotye Unit (VPU), din cadul facultăţii de farmacie Medway.
Conform specialiştilor, această cercetare demonstrează că există un decalaj considerabil de cunoştinţe cu privire la patogenitate, gazdele animale şi transmisibilitatea acestor virusuri nou descoperite.
Finanţarea obţinută de la Academia Britanică i-a permis doctorului Scott să creeze un consorţiu de virusologi europeni, specialişti în cercetarea şi conservarea liliecilor, pentru a valorifica expertiza în domeniu, de la ecologie la virusologie.
Studiul a fost publicat de curând în Nature Communications.
