Oamenii de ştiinţă de la Cercetare şi Inovare din Regatul Unit (UKRI) au descoperit mecanismul prin care aspirina ar putea reduce metastazele unor tipuri de cancer prin stimularea sistemului imunitar.
Într-un studiu, finanţat de Consiliul britanic pentru Cercetare Medicală (MRC) şi publicat miercuri în revista Nature, cercetătorii afirmă că descoperirea mecanismului va sprijini studiile clinice în curs şi ar putea duce la utilizarea selectivă a aspirinei pentru a preveni răspândirea tipurilor sensibile de cancer şi la dezvoltarea unor medicamente mai eficiente pentru a preveni metastazarea cancerului.
Oamenii de ştiinţă avertizează că, la unele persoane, aspirina poate avea efecte secundare grave şi că sunt în curs de desfăşurare studii clinice pentru a determina modul de utilizare în condiţii de siguranţă şi eficienţă pentru a preveni răspândirea cancerului, astfel încât pacienţii ar trebui să consulte medicul specialist înainte de a începe să o ia.
Studiile efectuate pe persoane cu cancer au observat anterior că pacienţii care iau zilnic aspirină în doze mici au o reducere a răspândirii unor tipuri de cancer, cum ar fi cancerul de sân, de intestin şi de prostată, ceea ce a condus la studii clinice aflate în curs de desfăşurare, întrucât, până acum. nu se ştia exact cum aspirina ar putea preveni metastazele.
În acest studiu, condus de cercetători de la Universitatea Cambridge, oamenii de ştiinţă spun că descoperirea modului în care aspirina reduce metastazele cancerului a fost întâmplătoare.
Echipa investiga procesul de metastazare, deoarece, deşi cancerul începe într-un singur loc, 90% din decesele cauzate de cancer apar atunci când cancerul se răspândeşte în alte părţi ale corpului.
Oamenii de ştiinţă au dorit să înţeleagă mai bine modul în care sistemul imunitar răspunde la metastază, deoarece atunci când celulele canceroase individuale se desprind de tumora de origine şi se răspândesc în altă parte a organismului, acestea sunt deosebit de vulnerabile la atacul imunitar.
Sistemul imunitar poate recunoaşte şi ucide aceste celule canceroase izolate mai eficient decât celulele canceroase din tumorile originare mai mari, care au dezvoltat adesea un mediu care suprimă sistemul imunitar.
Cercetătorii au analizat anterior 810 gene la şoareci şi au găsit 15 care aveau un efect asupra metastazei cancerului. În special, ei au descoperit că şoarecii cărora le lipseşte o genă care produce o proteină numită ARHGEF1 aveau mai puţine metastaze ale diferitelor cancere primare la plămâni şi ficat.
Cercetătorii au stabilit că ARHGEF1 suprimă un tip de celulă imunitară numită celulă T, care poate recunoaşte şi ucide celulele canceroase metastatice.
Pentru a dezvolta tratamente care să profite de această descoperire, ei trebuiau să găsească o modalitate prin care să o ţintească cu medicamente. Cercetătorii au urmărit semnalele din celulă pentru a determina dacă ARHGEF1 este activată atunci când celulele T sunt expuse la un factor de coagulare numit tromboxan A2 (TXA2).
Cercetătorii au descoperit că TXA2 este semnalul molecular care activează acest efect a cancerului de suprimare a celulelor T imunitare.
Asta a fost o revelaţie neaşteptată pentru oamenii de ştiinţă, deoarece TXA2 este deja cunoscut şi legat de modul în care funcţionează aspirina.
Aspirina, sau alte medicamente care ar putea viza această cale, au potenţialul de a fi mai puţin costisitoare decât terapiile bazate pe anticorpi şi, prin urmare, mai accesibile la nivel mondial, spun cercetătorii
TXA2 este produs de trombocite - o celulă din fluxul sanguin care ajută la coagularea sângelui, împiedicând sângerarea rănilor, dar putând provoca, ocazional, infarct miocardic (atac de cord) şi AVC (accidente vasculare cerebrale). Aspirina reduce producţia de TXA2, ducând la efectele anti-coagulante care stau la baza capacităţii sale de a preveni infarctul şi AVC.
Această nouă cercetare a constatat că aspirina previne răspândirea cancerului prin reducerea TXA2 şi oprirea suprimării celulelor T de către cancer.
Cercetătorii au utilizat un model de melanom la şoarece pentru a demonstra că, la animalele cărora li s-a administrat aspirină, frecvenţa metastazelor a fost redusă în comparaţie cu şoarecii de control, iar acest lucru depindea de eliberarea celulelor T de la suprimarea cancerului prin TXA2.
„În ciuda progreselor în tratamentul cancerului, mulţi pacienţi cu cancere în stadiu incipient primesc tratamente, cum ar fi îndepărtarea chirurgicală a tumorii, care au potenţialul de a fi curative, dar recidivează ulterior din cauza creşterii eventuale a micrometastazelor - celule canceroase care au însămânţat alte părţi ale corpului, dar rămân într-o stare latentă", a declarat miercuri profesorul Rahul Roychoudhuri, de la Universitatea Cambridge, care a condus studiul, într-un comunicat.
Majoritatea imunoterapiilor sunt dezvoltate pentru a trata pacienţii cu cancer metastatic stabilit, dar atunci când cancerul se răspândeşte pentru prima dată există o fereastră terapeutică unică de oportunitate, când celulele canceroase sunt deosebit de vulnerabile la atacul imunitar, spune specialistul.
Cercetătorii speră că terapiile care vizează această fereastră de vulnerabilitate vor avea o amploare importantă în prevenirea recidivei la pacienţii cu cancer precoce cu risc de recidivă.
În viitor, cercetătorii intenţionează să contribuie la potenţiala transpunere a acestor constatări în practica clinică. În prezent, MRC Unitatea de studii clinice din cadrul University College Londra (UCL), conduce studiul clinic Add-Aspirin, pentru a afla dacă aspirina poate opri sau întârzia revenirea cancerelor în stadiu incipient.
Astfel, recenta descoperire le va permite cercetătorilor să interpreteze rezultatele studiilor clinice în curs pentru a stabili pacienţii care ar putea beneficia de aspirină după un diagnostic de cancer.
La o proporţie mică de persoane, aspirina poate provoca efecte secundare grave, inclusiv sângerări sau ulcere stomacale, prin urmare, spun cercetătorii, este important să se ştie care pacienţi cu cancer ar putea beneficia. Ei recomandă pacienţilor să discute întotdeauna cu medicii specialişti înainte de a lua aspirină.
