Ar putea fi inversat procesul de pierdere a auzului? Progresele în cercetare dezvăluie indicii despre regenerarea celulelor care ne ajută să auzim.
Specialiştii spun că este esenţial să ne protejăm urechile de zgomotele puternice pe termen lung. Asta pentru că, celulele ciliate cohleare, celulele primare folosite de ureche pentru a detecta undele sonore, nu se pot regenera dacă sunt deteriorate sau pierdute.
În timp ce păsările şi peştii pot regenera aceste celule ciliate, oamenii nu au avut niciodată această capacitate.
Acum, însă, noi cercetări de la Institutul pentru neuroştiinţe Del Monte, din New York, Statele Unite, deschid calea pentru identificarea mecanismelor care pot promova acest tip de regenerare la mamifere. Cu alte cuvinte, ar putea fi posibil ca într-o zi să se inverseze pierderea auzului la oameni.
Cea mai frecventă cauză a pierderii auzului este progresivă. Persoanele care suferă o expunere de rutină la zgomote puternice, cum ar fi muzicienii, lucrătorii din construcţii şi personalul militar, sunt mai expuse riscului. Cu toate acestea, pierderea auzului i se poate întâmpla oricărui individ expus zgomotului puternic, cum ar fi statul prea aproape de boxe în timpul concertelor, sau ascultarea la căşti cu volumul la maximum, în fiecare zi.
„Ştim din lucrările noastre anterioare că expresia unei gene active de creştere, cunoscută drept ERBB2, a fost capabilă să activeze formarea de noi celule ciliate (la mamifere), dar nu am înţeles pe deplin de ce”, explică Patricia White, profesor de neuroştiinţe şi otorinolaringologie la Centrul medical al universităţii Rochester, într-un comunicat de presă.
Cercetările anterioare ale echipei au descoperit că activarea căii genei de creştere ERBB2 a dus la o serie de evenimente celulare în cascadă, în care celulele de sprijin cohlear au început să se înmulţească şi să activeze alte celule stem învecinate pentru a deveni noi celule ciliate senzoriale.
„Acest nou studiu ne spune cum are loc această activare - un avans semnificativ către obiectivul final de a genera noi celule ciliate cohleare la mamifere”, adaugă dr. White.
Descoperiri în domeniul secvenţierii genelor deschid calea pentru regenerarea auzului
Prin utilizarea secvenţierii ARN-ului unicelular la şoareci, cercetătorii au putut compara celulele cu o genă de creştere hiperactivă, semnalizarea ERBB2, cu alte celule similare lipsite de o astfel de semnalizare.
Ei au observat că gena de creştere ERBB2 a promovat dezvoltarea celulelor asemănătoare celulelor stem prin iniţierea exprimării mai multor proteine - inclusiv SPP1, o proteină cunoscută că semnalizează prin intermediul receptorului CD44.
Studiul a confirmat că receptorul CD44 era prezent în celulele de susţinere a cohleei. Această creştere a răspunsului celular a promovat mitoza în rândul celulelor de susţinere, proces considerat un eveniment cheie pentru regenerare.
„Când am verificat acest proces la şoarecii adulţi, am putut arăta că expresia ERBB2 a condus expresia proteică a SPP1, care este necesară pentru a activa CD44 şi pentru a creşte noi celule ciliate”, spune primul autor al studiului, Dorota Piekna-Przybylska, doctor în ştiinţe şi membru al personalului ştiinţific din cadrul laboratorului condus de prof. dr. White.
„Această descoperire a clarificat faptul că regenerarea nu se limitează doar la etapele timpurii ale dezvoltării. Credem că putem folosi aceste descoperiri pentru a stimula regenerarea la adulţi”, a precizat ea.
În continuare, oamenii de ştiinţă plănuiesc să continue cercetarile pentru a determina dacă se poate îmbunătăţi funcţia auditivă după leziuni la mamifere.
Recentul studiu a fost publicat de revista, Frontiers in Cellular Neuroscience.
