Insulina a fost produsă pentru prima dată în masă cu aproape un secol în urmă şi de atunci a rămas o parte integrantă în îngrijirea diabetului. Dar dacă ar fi disponibilă o pastilă care imita insulină?
Cercetătorii de la Institutul WEHI, din Australia au găsit alternative care ar putea promova o absorbţie mai bună a glucozei din sânge în organism, fără utilizarea insulinei.
„De la descoperirea insulinei, în urmă cu 100 de ani, dezvoltarea unei pastile de insulină reprezintă un vis pentru cercetătorii în diabet, dar, după decenii de încercări, a avut puţin succes”, spune autorul principal al unui studiu recent publicat, dr. Nicholas Kirk, într-un comunicat de presă.
Pentru acest studiu, dr. Kirk şi profesorul Mike Lawrence au colaborat cu cercetătorii de la compania farmaceutică americană, Eli Lilly.Recent, cercetarea a început să facă progrese.
Dezvoltarea microscopiei crio-electronice (cryo-EM), o nouă tehnologie care poate vizualiza arhitectura moleculelor complicate, a permis cercetătorilor să creeze rapid imagini 3D (sau „planuri”) ale receptorului de insulină.
„Cu cryo-EM, putem compara acum direct modul în care diferite molecule, inclusiv insulina, schimbă forma receptorului de insulină”, explică dr. Kirk. Interacţiunea insulinei se dovedeşte a fi mult mai complexă decât a prezis oricine, atât insulina, cât şi receptorul său schimbându-şi forma dramatic pe măsură ce se asociază, a explicat cercetătorul.
[ot-video][/ot-video]
Echipa WEHI a produs primele imagini 3D ale unei molecule care imită insulina şi interacţionează cu receptorul de insulină. Credit: WEHI
Moleculele care imită insulina ar putea fi, de asemenea, benefice din punct de vedere financiar.Folosind această tehnologie, echipa a realizat reconstrucţii crio-EM pentru a colecta modele ale diferitelor molecule de peptide care pot interacţiona cu receptorul de insulină pentru a-l menţine într-o poziţie activă.
Acest lucru le permite cercetătorilor să vadă cum o moleculă care imită insulină poate acţiona asupra receptorului.
Experimentele oamenilor de ştiinţă au identificat o anumită peptidă care poate lega şi activa un receptor asemănător insulinei, făcându-l disponibil pentru preluarea glucozei din sânge atunci când nivelul creşte.
Deşi rezultatele sunt promiţătoare, terapiile cu astfel de mecanisme de acţiune similare insulinei mai au până să fie disponibili pentru aplicaţiile clinice.
Dar chiar şi aşa, această descoperire ar putea deschide calea pentru mai multe studii care să înceapă să aprofundeze înţelegerea biologică şi clinică a modalităţilor de a genera un medicament care înlocuieşte cu totul nevoia de insulină, uşurând astfel viaţa persoanelor dependente de insulină.
Odată cu creşterea preţurilor la insulină, aceasta este o dezvoltare ştiinţifică binevenită şi din punct de vedere socioeconomic
.„Oamenii de ştiinţă au avut succes în înlocuirea acestor tipuri de molecule mimetice cu medicamente care pot fi luate sub formă de pastile”, spune dr. Kirk.
„Este încă un drum lung care va necesita cercetări suplimentare, dar este interesant să ştim că descoperirea noastră avansează cercetarea către tratamente orale pentru diabetul de tip 1”.
Descoperirile au fost publicate în revista Nature Communications.
[ot-video][/ot-video]
Această animaţie ilustrează modul în care insulina este produsă în mod normal în organism şi cum producerea ei este distrusă în diabetul zaharat de tip 1: producţia de insulină şi diabetul de tip 1 (2009) de Etsuko Uno wehi.tv. Credit: WEHI
Aproximativ 25 de milioane de oameni din întreaga lume, mulţi dintre ei copii, suferă de această boală.
În prezent, nu există niciun tratament pentru diabet şi cei afectaţi de această boală trebuie să suporte injecţii zilnice cu insulină pe toată durata vieţii.
