O echipă de cercetători americani a făcut o descoperire importantă, care poate sta la baza dezvoltării unor terapii eficiente pentru refacerea densităţii osoase la pacienţii cu osteoporoză. Astfel, blocarea unor receptori în creier poate duce la creşterea densităţii osoase chiar şi cu 800%, arată studiul prezentat recent în publicaţia Nature Communications.
Osteoporoza este o afecţiune caracterizată printr-o scădere a densităţii osoase, persoanele având oase fragile, şi afectează mai ales femeile în vârstă.
În timp, oasele devin atât de fragile încât o cădere sau chiar o mişcare bruscă, ca urmare a aplecării sau a tusei, pot provoca fracturi.
Fracturile provocate de osteoporoză apar cel mai frecvent la nivelul şoldului, încheieturii mâinii sau coloanei vertebrale. În prezent nu există un tratament eficient pentru osteoporoză, iar tratamentele existente nu fac altceva decât să reducă riscul de fracturi.
În Statele Unite, osteoporoza afectează una din patru femei cu vârsta de cel puţin 65 de ani.
Descoperirea a venit după ce o echipă de cercetători de la Universitatea California din San Francisco şi de la Universitatea California din Los Angeles a demarat o serie de studii privind rolul estrogenului în creier.
Estrogenul - un hormon care are are mai multe funcţii în organismul uman, mai ales în privinţa reproducerii – este prezent şi în creier, însă oamenii de ştiinţă cunosc deocamdată puţine lucruri despre funcţiile sale în această zonă.
Echipa de cercetători, condusă de Dr. Holly Ingraham, a demarat studiile cu scopul de a afla în ce fel activitatea estrogenilor din creier afectează metabolismul şi au blocat efectele acestor hormoni în hipotalamus în testele realizate pe animale în laborator.
După blocarea efectelor estrogenilor la şoareci, cercetătorii au observat că aceştia au crescut în greutate şi au devenit mai puţin activi.
Iniţial, cercetătorii credeau că greutatea în plus a fost generată de o masă mai mare la nivelul ţesuturilor musculare, însă după mai multe analize au descoperit cauza reală: creşterea densităţii oaselor.
Mai mult, unele animale folosite în acest studiu au înregistrat o creştere a densităţi osoase cu 800%, o adevărată surpriză pentru cercetători.
“M-a surprins foarte mult dimensiunea efectului. Ne-am dat seama imediat că este o descoperire foarte importantă şi că deschide o direcţie nouă şi incitantă, cu aplicaţii potenţiale pentru îmbunătăţirea sănătăţii femeilor”, a afirmat cercetătorul Stephanie Correa, citată de medicalnewstoday.com.
În plus, atunci când au testat animalele folosite în laborator, cercetătorii au descoperit că oasele acestora erau extrem de puternice.
“Experţii cu care am colaborat au spus că nu au văzut niciodată oase atât de puternice”, a afirmat şeful echipei de cercetători, Dr. Holly Ingraham.
În studii ulterioare, cercetătorii au descoperit că o anumită zonă din hipotalamus, numită nucleul arcuat, are acest efect neaşteptat asupra densităţii osoase.
Cercetătorii consideră că estrogenii din hipotalamus au ca efect redistribuie energie şi resurse de la creşterea oaselor înspre alte zone ale organismului, ceea ce explică efectul de creştere a densităţii osioase atunci când efectul estrogenilor este blocat.
De altfel, atunci când au blocat receptorii pentru estrogen din nucleul arcuat al hipotalamusului la şoarecii folosiţi în laborator, cercetătorii au descoperit că animalele care pierduseră anterior 70% din densitatea osoasă au înregistrat o creştere a densităţii oaselor cu 50% în doar câteva săptămâni.
Cercetătorii urmează să facă studii suplimentare, însă consideră că descoperirea poate sta la baza dezvoltării, în viitor, a unor tratamente eficiente pentru pacienţii cu osteoporoză.
Un studiu realizat în Uniunea Europeană, prezentat anul trecut, arată că prsoanele afectate de osteoporoză care obişnuiesc să mânânce după diete de tip mediteranean înregistrează o încetinire a reducerii densităţii osoase.
