Ratele de supravieţuire la cinci ani spun o poveste dură despre cancerul de sân: 99% dintre femei supravieţuiesc atunci când boala este depistată la timp, dar numai 31% supravieţuiesc atunci când boala este depistată după răspândire. Acum, un studiu cuprinzător asupra a peste 71 de milioane de femei americane arată că, din ce în ce mai mult, cancerul de sân este depistat prea târziu. Cercetătorii au constatat o creşterea semnificativă a bolii metastatice la diagnosticare în rândul femeilor din toate grupele de vârstă.
Această tendinţă îngrijorătoare a reieşit dintr-o analiză a înregistrărilor de diagnosticare a cancerului din 2004 până în 2021, publicată luna aceasta în revista Radiology.
Studiul a constatat că, în aproape toate grupurile demografice, diagnosticele de cancer de sân în stadiul IV - cancer care s-a extins deja la părţi îndepărtate ale corpului - au crescut constant.
În timp ce cancerul de sân rămâne a doua cauză principală de deces prin cancer în rândul femeilor americane, după cancerul pulmonar, această cercetare sugerează că eforturile de detectare precoce pierd teren.
„Este important să înţelegem că aceste femei au prezentat cancer de sân la distanţă (metastatic sau stadiul 4) în momentul diagnosticului”, spune coautorul studiului dr. Debra L. Monticciolo, care a fost preşedinta Colegiului American de Radiologie (RSNA), într-un comunicat.
Potrivit specialistului, femeile cu acest diagnostic au o rată de supravieţuire mult mai scăzută şi sunt mult mai greu de tratat.
Cea mai alarmantă este creşterea dramatică în rândul femeilor cu vârste cuprinse între 20 şi 39 de ani, care au înregistrat o creştere anuală de 2,91% a diagnosticelor în stadii avansate între 2004 şi 2021. Acest grup de vârstă, deşi are rate generale mai scăzute de cancer de sân, se confruntă cu statistici din ce în ce mai grave atunci când dezvoltă boala.
Disparităţile rasiale relevate de studiu sunt la fel de îngrijorătoare. Femeile de culoare s-au confruntat cu o rată cu 55% mai mare de cancer de sân în stadiu îndepărtat în comparaţie cu femeile albe, în ciuda ratelor similare raportate de utilizare a mamografiilor. Aceste constatări sugerează că accesul la îngrijiri de înaltă calitate - nu doar disponibilitatea screeningului - joacă un rol cheie în depistarea precoce şi rezultatele tratamentului.
Pandemia de Covid-19 a complicat şi mai mult acest peisaj. Până în aprilie 2020, ratele de screening pentru cancerul de sân au scăzut cu 87-99%. Deşi ratele de screening au început să se redreseze, cercetătorii se tem că screeningurile ratate sau întârziate în timpul pandemiei ar putea duce la un număr şi mai mare de diagnostice tardive în anii următori.
În rândul femeilor cu vârste cuprinse între 40 şi 74 de ani, considerate în mod tradiţional grupul demografic de bază pentru screeningul mamografic, au apărut modele îngrijorătoare. Acest grup a înregistrat creşteri semnificative ale diagnosticelor în stadiu îndepărtat în perioada 2004-2010 şi din nou în perioada 2018-2021, minorităţile rasiale şi etnice înregistrând cele mai mari creşteri.
Femeile asiatice s-au confruntat cu creşteri deosebit de izbitoare, cu o creştere anuală de 2,90 % a diagnosticelor în stadii îndepărtate pe parcursul perioadei de studiu. Femeile native americane au înregistrat creşteri şi mai abrupte până în 2019, deşi perturbările legate de pandemie au complicat analiza datelor mai recente pentru acest grup.
Impactul pandemiei asupra depistării cancerului a afectat cel mai mult femeile în vârstă din comunităţile minoritare. Femeile de culoare şi hispanice în vârstă de 75 de ani şi peste au înregistrat scăderi dramatice în ceea ce priveşte depistarea cancerului în 2020, ceea ce sugerează că populaţiile deja vulnerabile s-au confruntat cu obstacole suplimentare în calea îngrijirii în timpul crizei.
Mai mulţi factori pot determina aceste tendinţe. Statele Unite nu dispun de un program de screening al cancerului de sân organizat la nivel naţional, ceea ce conduce la orientări şi practici inconsecvente. Grupul operativ american pentru servicii preventive încă descurajează screeningul pentru femeile cu vârsta peste 74 de ani, în ciuda dovezilor care susţin beneficiile detectării precoce.
Creşterea ratelor de obezitate şi schimbarea modelelor de reproducere - inclusiv a avea un copil mai târziu în viaţă - pot contribui, de asemenea, la creşterea riscului de cancer de sân.
Aceste constatări sugerează necesitatea reevaluării strategiilor de depistare a cancerului de sân, în special pentru femeile mai tinere şi pentru comunităţile minoritare, scriu autorii analizei. Rezultatele studiului indică faptul că abordarea actuală a screeningului şi a detectării ar putea să nu le satisfacă pe cele mai vulnerabile la diagnosticarea în stadii târzii.
„Mai puţin de 50% dintre femeile din Statele Unite participă la screeningul anual al cancerului de sân”, spune dr. Monticciolo. „Asta înseamnă că nu avem posibilitatea de a elimina cancerele de sân în stadiu incipient la un număr foarte mare de femei, care vor ajunge într-un stadiu mai târziu pentru diagnostic”.
În spatele fiecărei creşteri de punct procentual în această cercetare se află o femeie care ar fi putut avea opţiuni diferite dacă cancerul ei ar fi fost depistat mai devreme. În timp ce aceste constatări descriu o imagine sumbră, ele indică şi o cale de urmat - arătând exact unde trebuie consolidat sistemul de sănătate pentru a se asigura că fiecare femeie are o şansă egală la depistarea precoce.
Rezumatul cercetării
Acest studiu cuprinzător a analizat informaţiie din baza de date SEER (Supraveghere, epidemiologie şi rezultate finale), care acoperă aproape jumătate din populaţia Statelor Unite. Cercetătorii au examinat înregistrările de diagnosticare a cancerului din 2004 până în 2021, urmărind cât de des au fost descoperite cancerele de sân după ce acestea se răspândiseră deja în părţi îndepărtate ale corpului (metastaze). Analiza a fost ajustată pentru a ţine seama de diferenţele de vârstă ale populaţiei şi de întârzierile în raportarea cancerului, asigurând o imagine cât mai exactă a tendinţelor în materie de cancer.
Rezultate
Analiza a evidenţiat creşteri consistente ale cazurilor de cancer de sân în stadii avansate în majoritatea grupurilor demografice. Femeile tinere (20-39) au înregistrat cea mai abruptă creştere, de 2,91% pe an. Femeile în vârstă de 40-74 de ani au înregistrat creşteri de 2,10% în perioada 2004-2010 şi 2,73% în perioada 2018-2021. Cele de 75 de ani şi peste au înregistrat o creştere anuală de 1,44%. În rândul grupurilor rasiale, femeile asiatice au înregistrat o creştere anuală de 2,90%, în timp ce femeile de culoare au menţinut rate globale semnificativ mai ridicate în comparaţie cu femeile albe.
Limitările studiului
Studiul s-a confruntat cu mai multe constrângeri. Datele după 2021 nu au fost disponibile, făcând imposibilă evaluarea completă a impactului pe termen lung al pandemiei de Covid-19. Unele grupuri demografice, în special femeile native americane, au avut prea puţine cazuri pentru o analiză statistică detaliată. În plus, baza de date nu a urmărit modul în care au fost detectate cancerele, împiedicând cercetătorii să compare rezultatele între populaţiile depistate şi cele care nu au fost depistate.
Concluzii
Constatările sugerează o schimbare îngrijorătoare în ceea ce priveşte diagnosticarea cancerului de sân, acesta făcându-se mai ales în stadii mai avansate, afectând în special femeile tinere şi comunităţile minoritare. Studiul evidenţiază necesitatea unor orientări de screening mai coerente, a unui acces mai bun la asistenţă medicală de calitate şi a unei atenţii sporite pentru populaţiile considerate în mod tradiţional cu risc mai scăzut. Perturbarea screeningului pentru cancer în timpul pandemiei de Covid-19 poate avea efecte de lungă durată care vor necesita o monitorizare continuă.
