O echipă de cercetători de la Universitatea McMaster din Canada au descoperit o vulnerabilitate critică a bacteriilor rezistente la tratament, care poate fi exploatată cu ajutorul antibioticelor obişnuite, disponibile de mult timp.
Studiul cercetătorilor din Canada, publicat recent în "Nature Microbiology", arată că zincul joacă un rol esenţial în rezistenţa la antibiotice a unora dintre bacteriile cele mai periculoase pentru oameni.
Echipa de cercetare, condusă de profesorul Eric Brown de la Departamentul de Biochimie şi Ştiinţe Biomedicale a Universităţii McMaster, a început să studieze comportamentul bacteriilor atunci când sunt supuse unor factori de stres, precum lipsa anumitor nutrienţi.
"În ultimii 100 de ani, oamenii de ştiinţă au studiat de obicei bacteriile în cele mai favorabile condiţii imaginabile. Laboratorul meu a fost interesat de mai mult timp să facă exact invers: studierea bacteriilor în condiţii de stres nutritiv", a afirmat prof. Eric Brown, care a fost şi principalul autor al studiului.
În experimentele realizate în laborator, echipa de cercetători a explorat în ce măsură stresul nutritiv poate duce la identificarea de noi abordări în tratarea infecţiilor rezistente la carbapeneme - o clasă de antibiotice cu spectru larg de acţiune şi care sunt şi antibiotice de "ultimă linie", utilizate când antibioticele obişnuite nu sunt eficace.
În cadrul experimentelor, cercetătorii au studiat bacteriile şi în medii în care există foarte puţin zinc. Într-un astfel de mediu, capacitatea bacteriilor de a rezista carbapenemelor se menţine doar cu costuri privind capacitatea de autoapărare, potrivit studiului.
În articolul care prezintă rezultatele studiului, cercetătorii au comparat bacteriile cu cavaleri în armură, ce ţin într-o mână sabia şi în cealaltă scutul. Atunci când sunt lipsite de zinc, bacteriile trebuie să renunţe la scut pentru a putea folosi în continuare sabia. "Încă sunt mortale, dar nu mai au apărare", a explicat prof. Brown.
Experimente ulterioare au arătat că această vulnerabilitate poate fi exploatată. Mai exact, atunci când sunt private de zinc, bacteriile pot în continuare rezista carbapenemelor, însă sunt vulnerabile la azitromicină, un antibiotic disponibil de mult timp şi prescris în mod frecvent peste tot în lume.
Studiul s-a concentrat pe două bacterii - Klebsiella pneumoniae şi Pseudomonas aeruginosa -, care se află pe lista "ESKAPE", a celor mai periculoase şase bacterii rezistente la antibiotice la nivel mondial.
Ambele sunt bacterii gram-negative, care de obicei nu sunt afectate de azitromicină.
Cercetătorii consideră că studiul lor deschide calea pentru a identifica noi utilizări clinice pentru medicamente vechi şi demonstrează viabilitatea "stresului nutritiv" ca abordare în căutare de noi opţiuni terapeutice împotriva bacteriilor rezistente la medicamente.
