Oamenii de ştiinţă au descoperit modul în care periculosul virus sinciţial respirator uman (VSR/RSV) dezamorsează răspunsul imunitar al organismului şi, în acest fel, au identificat o nouă ţintă interesantă pentru dezvoltatorii de medicamente.
VSR cauzează o povară semnificativă de boală în rândul populaţiei globale, cu aproximativ 33,1 milioane de cazuri în fiecare an, şi este principala cauză a bronşiolitei şi a pneumoniei virale la sugari.
De asemenea, este deosebit de problematic pentru copii şi persoanele în vârstă, opţiunile de tratament fiind limitate şi relativ ineficiente.
Unele vaccinuri împotriva VSR au fost recent aprobate în Uniunea Europeană.
Lucrând cu celule epiteliale ale căilor respiratorii umane, echipa de oameni de ştiinţă a descoperit că VSR suprimă o cale biologică cheie în celulele umane (numită „calea JAK/STAT”) şi împiedică „declanşatorii sistemului imunitar” să se deplaseze în nucleele celulelor. Aceste declanşatoare sunt activate în mod normal de interferon-alfa, propriul antiviral natural al organismului uman.
Nigel Stevenson, profesor asistent de imunologie virusologică în cadrul Şcolii de Biochimie şi Imunologie de la Colegiul irlandez Trinity, din Dublin, este autorul principal al articolului de cercetare care a fost publicat recent în revista Frontiers in Immunology.
Interferonul alfa, care activează semnale în celulele noastre prin calea JAK/STAT, este responsabil pentru pornirea în acţiune a sute de gene antivirale, care apoi vizează virusul într-o serie de moduri diferite.
Prin urmare, atunci când RSV împiedică interferonul să comunice cu aceste gene, virusul frânează răspunsul nostru imunitar, ceea ce poate duce la instalarea virusului şi la apariţia destul de rapidă a unor probleme medicale foarte grave.
„Descoperirea noastră este una interesantă, deoarece identifică calea JAK/STAT ca o ţintă principală pentru restaurarea imună terapeutică", a declarat Stevenson într-un comunicat al Colegiului Trinity.
Aceste noi cunoştinţe sunt foarte valoroase pentru producătorii de medicamente, deoarece aceştia trebuie să înţeleagă pe deplin modul în care un virus se sustrage sistemului imunitar înainte de a putea crea cu succes o terapie.
Echipa preconizează că o astfel de terapie ar putea avea un impact semnificativ în tratarea VSR şi chiar să elimine o infecţie cu acest virus, extrem de contagios, ceea ce ar reprezenta o soluţie foarte necesară atât pentru copii, cât şi pentru persoanele în vârstă, care sunt foarte vulnerabile la virusul periculos, ce poate provoca decesul, în cazul infecţiilor grave.
