Un studiu de 5 ani efectuat de University of Southern California (USC), care a implicat 161 de vârstnici, arată că oamenii cu cele mai grave probleme de memorie au avut de asemenea şi cele mai multe scurgeri din vasele de sânge cerebrale - indiferent dacă erau sau nu prezente proteine anormale, cum ar fi cea amiloidă sau tau.
Capilarele ce prezintă scurgeri în creier prevestesc un atac timpuriu al Alzheimerului, semnalizând deteriorări cognitive înainte ca mărcile toxice de proteine, amiloida şi tau, să apară, arată noua cercetare USC.
Descoperirile, ce apar în ediţia din 14 ianuarie a Nature Medicine, ar putea ajuta la diagnosticarea anticipată şi sugerează noi ţinte ale medicamentelor ce ar putea încetini sau preveni apariţia bolii.
Este de aşteptat ca numărul de americani cu Alzheimer să se dubleze la aproximativ 14 milioane în 40 de ani, conform Centrelor de Control şi Prevenire a Bolilor. În prezent există cinci medicamente împotriva Alzheimerului aprobate de Administraţia Alimentaţiei şi Medicamentelor din SUA, ce ajută la problemele de memorie şi de gândire, dar niciunul care să trateze cauza din spatele bolii sau să îi încetinească progresul. Cercetătorii sunt de părere că un tratament de succes ar implica eventual o combinaţie de medicamente ce vizează mai multe ţinte.
”Faptul că vedem scurgeri ale vaselor sanguine, independente de tau sau de amiloidă, când oamenii au parte de deteriorări cognitive la un nivel mic, sugerează că ar putea fi un proces total separat sau un proces foarte timpuriu. A fost surprinzător că această distrugere a barierei sânge-creier apare independent”, a spus autorul studiului Berislav Zlokovic, citat de sciencedialy.com.
În cazul unui creier sănătos, celulele ce formează vasele de sânge se adună atât de strâns încât formează o barieră ce împiedică celulele rătăcite, patogenii, metalele şi alte substanţe nesănătoase să ajungă ţesutul cerebral. Oamenii de ştiinţă o numesc bariera sânge-creier. În unele creiere ce îmbătrânesc prematur, legăturile dintre celule se slăbesc şi vasele de sânge devin permeabile.
”Dacă bariera sânge-creier nu funcţionează corespunzător, atunci există un potenţial pentru deteriorări. Şi există posibilitatea pătrunderii proteinelor toxice”, a explicat co-autorul Arthur Toga, director al USC Stevens Neuroimaging and Informatics Institute la Keck School of Medicine.
Participanţilor la studiu le-au fost evaluate abilitatea de gândire şi memoria printr-o serie de sarcini şi teste, rezultând din măsurători ale funcţiei cognitive şi un ”scor de evaluare” al demenţei clinice. Indivizii diagnosticaţi cu afecţiuni ce ar putea fi luate în considerare pentru deteriorări cognitive au fost excluşi. Cercetătorii au folosit neuroimagistica şi analize ale lichidului cefalorahidian pentru a măsura permeabilitatea sau scurgerile capilarelor ce servesc hipocampului şi au găsit o corelaţie puternică între deteriorări şi scurgerile sanguine.
”Rezultatele într-adevăr ne deschid ochii. Nu am contat dacă oamenii au avut patologia amiloidă sau tau, dar ei totuşi au avut deteriorări cognitive”, a spus autorul principal Daniel Nation, profesor asistent de psihologie la USC Dornsife College of Letters, Arts and Science.
În studiile viitoare, cercetătorii speră să înţeleagă mai bine cât de devreme apar probleme cognitive după ce apar deteriorări ale vaselor de sânge. Zlokovic a explicat că este improbabil ca oamenii de ştiinţă să abandoneze curând amiloida şi tau ca biomarkeri ai Alzheimerului, ”dar ar trebui să adăugăm nişte biomarkeri vasculari la setul nostru de instrumente”.
