O echipă de cercetători de la Scripps Research a identificat o nouă abordare promiţătoare în tratamentul cancerului, prin stimularea proteinelor STING (gene stimulatoare de interferon).
Astfel, un studiu prezentat săptămâna aceasta în publicaţia Science arată că cercetătorii de la Scripps au descoperit o moleculă care poate activa proteina STING, cunoscută pentru rolul său de stimulare naturală a imunităţii şi pentru proprietăţile anti-cancer.
Aceste proprietăţi ale proteinelor STING erau cunoscute de cercetători, însă cercetătorii s-au lovit de un obstacol major atunci când au încercat să le folosească în terapiile anti-cancer: activatorii naturali ai proteinelor STING sunt molecule instabile, care nu rămân mult timp în sânge.
Cercetătorii de la Scripps au cercetat dacă există, totuşi, molecule mai mici care pot rezista mai mult în fluxul sanguin şi sunt activatori ai proteinelor STING.
În urma analizelor, cercetătorii au identificat mai multe astfel de molecule cu diverse structuri, pe care apoi le-au modificat pentru a le îmbunătăţi proprietăţile.
Ulterior, în testele realizate pe şoareci, în laborator, cercetătorii au observat că injectarea acestor molecule reduce semnificativ creşterea unei forme agresive de melanom.
Cele mai bune rezultate în activarea proteinelor STING au fost obţinute cu o moleculă optimizată numită SR-717, care are un efect foarte apropiat de cel al activatorilor naturali din organismul uman.
Aceste prime rezultate cresc sensibil şansele de a dezvolta medicamente care să activeze STING şi să suprime mai multe forme de cancer.
“O moleculă care să activeze STING poate fi foarte utilă, nu doar ca terapei pentru cancer şi boli infecţioase, dar şi pentru studierea imunităţii antitumorale dependente de STING şi a altor procese biologice asociate”, a declarat dr. Luke Lairson, profesor asociat la Departamentul de Chimie al Scripps Research, citat de sciencedaily.com.
