Cercetătorii de la Universitatea din Copenhaga au descoperit o nouă ţintă de medicamente pentru pierderea în greutate care funcţionează fără a provoca greaţă sau pierderea masei musculare. Descoperirea ar putea conduce la o nouă terapie pentru milioane de persoane cu obezitate şi diabet zaharat de tip 2 care nu răspund bine la tratamentele actuale.
În ultimii ani, numărul persoanelor care apelează la tratament medical pentru obezitate a crescut rapid. Milioane de persoane din întreaga lume beneficiază de tratamente pe bază de hormon GLP-1, cum ar fi Wegovy şi Ozempic, care le ajută să slăbească. Tratamentul contribuie la scăderea numărului de persoane care fac parte din statisticile privind obezitatea severă la nivel global, dar efecte secundare ale medicaţiei precum greaţa şi vărsăturile, îi fac pe mulţi să nu mai ia medicamentele.
Acum, cercetătorii de la Universitatea din Copenhaga au descoperit un nou candidat de medicament puternic care reduce pofta de mâncare fără pierderea masei musculare sau efecte secundare precum greaţa şi vărsăturile. Şi, spre deosebire de actuala generaţie de tratamente, medicamentul creşte şi cheltuielile energetice ale organismului - capacitatea organismului de a arde calorii.
În timp ce terapiile pe bază de GLP-1 au revoluţionat îngrijirea pacienţilor pentru obezitate şi diabet zaharat de tip 2, valorificarea în siguranţă a cheltuielilor energetice şi controlul apetitului fără greaţă rămân două obiective principale urmărite în acest domeniu, spune profesorul asociat Zach Gerhart-Hines de la Centrul Fundaţiei NNF pentru Cercetare Metabolică de Bază (CBMR) de la Universitatea din Copenhaga.
„Prin abordarea acestor nevoi, credem că descoperirea noastră va propulsa abordările actuale pentru a face tratamente mai tolerabile şi mai eficiente accesibile mai multor milioane de persoane”, a declarat cercetătorul într-un comunicat.
Noua ţintă a medicamentului, aşa-numitul receptor neurokinin 2 (NK2R), abordează şi o altă provocare. Studiile arată că tratamentele bazate pe hormonul GLP-1 sunt mai puţin eficiente în scăderea greutăţii la persoanele care trăiesc atât cu obezitate, cât şi cu diabet zaharat de tip 2 - un grup care numără mai mult de 380 de milioane de persoane la nivel mondial.
„Deşi rămâne neclar motivul exact pentru care persoanele care trăiesc atât cu obezitate, cât şi cu diabet zaharat de tip 2 obţin o pierdere în greutate mai mică decât persoanele care trăiesc cu obezitate, nevoia de tratament îmbunătăţit pentru această populaţie de pacienţi este clară. Acesta este locul în care credem că agonismul NK2R ar putea avea un impact semnificativ”, spune prof. Gerhart-Hines.
Arde energia şi scade apetitul
Greutatea unei persoane este determinată în mare măsură de echilibrul dintre energia consumată şi cantitatea de energie cheltuită. Dacă mâncăm mai mult şi ardem mai puţin, se creează un echilibru energetic pozitiv care duce la creşterea în greutate, în timp ce dacă mâncăm mai puţin şi ardem mai mult, se creează un echilibru negativ, care duce la pierderea în greutate.
Medicamentele actuale pentru pierderea în greutate înclină balanţa către un echilibru energetic negativ prin scăderea apetitului şi a numărului total de calorii consumate de o persoană. Însă cercetătorii au recunoscut şi potenţialul celeilalte părţi a ecuaţiei - creşterea numărului de calorii arse de organism.
Această abordare este deosebit de relevantă, având în vedere cercetările recente care au arătat că organismul nostru pare să ardă mai puţine calorii în repaus decât acum câteva decenii. Cu toate acestea, în prezent nu există modalităţi aprobate clinic de a creşte în siguranţă cheltuielile energetice, iar puţine opţiuni sunt în curs de dezvoltare.
„Acesta a fost punctul de plecare când am decis să testăm efectul activării NK2R la şoareci. Am identificat receptorul prin screeninguri genetice care au sugerat că NK2R a jucat un rol în menţinerea echilibrului energetic şi a controlului glucozei. Nu numai că activarea receptorului a crescut în siguranţă arderea caloriilor, dar a redus şi pofta de mâncare, fără niciun semn de greaţă”, spune doctorandul Frederike Sass de la CBMR de la Universitatea din Copenhaga şi primul autor al studiului.
Studiul a fost efectuat pe şoareci şi pe primate neumane, ceea ce reprezintă un pas important către studiile clinice, ceea ce înseamnă că testele pe oameni ar putea avea loc în următorii 2 ani şi că medicamentul ar putea fi gata în următorii 5 ani.
„Descoperirea ar putea duce la următoarea generaţie de terapii de medicamente care să aducă tratamente mai eficiente şi mai tolerabile pentru cele aproape 400 de milioane de persoane din întreaga lume care trăiesc atât cu diabet zaharat de tip 2, cât şi cu obezitate”, a precizat prof. Zach Gerhart-Hines.
Studiul a fost publicat recent în revista Nature.