Cercetătorii de la Universitatea Göteborg, din Suedia, în colaborare cu oameni de ştiinţă francezi, au dezvoltat cu succes o metodă capabilă să ucidă glioblastomul, o tumoră cerebrală agresivă. Prin blocarea anumitor funcţii din celulă cu ajutorul unei molecule andocate* cercetătorii au reuşit să omoare cancerul.
Celulele canceroase, în special cele care formează tumori agresive, sunt într-un fel sau altul scăpate de sub control şi duc o existenţă foarte stresantă. Pentru a gestiona acest stres, celulele canceroase deturnează mecanismele pe care celulele sănătoase le folosesc pentru a regla producţia de proteine şi pentru a procesa surplusul de proteine pe care le creează.
Fără aceste mecanisme deturnate, celula canceroasă ar muri.
„Am reuşit acum să oprim deturnarea acestor mecanisme prin inserarea în celule a unei molecule special dezvoltate (Z4P) care inhibă unul dintre aceste mecanisme de adaptare deturnate de celulele canceroase ceea ce duce la autodistrugerea cancerulului", a declarat Leif Eriksson, profesor de chimie fizică la Universitatea din Göteborg.
Colaborare suedezo-franceză
Folosind supercomputere şi simulări avansate, cercetătorii au dezvoltat o versiune a moleculei care poate trece şi prin bariera hemato-encefalică ce protejează ţesutul cerebral.
Grupul lui Leif Eriksson a colaborat cu un grup de cercetare de la INSERM din Rennes, Franţa.
Aceştia şi-au prezentat concluziile, săptămâna trecută, în revista iScience.
Descoperirea se aplică în cazul tumorilor cerebrale de tip glioblastom, care reprezintă aproximativ 45% din toate tumorile cerebrale.
În Uniunea Europeană se înregistrează în jur de 19 000 de cazuri anual.
În prezent, prognosticul pentru glioblastoamele maligne este foarte slab. Dintre pacienţi doar câteva procente supravieţuiesc la cinci ani după diagnosticare şi tratament.
„În prezent, tratamentul cancerului constă în intervenţii chirurgicale, radioterapie şi chimioterapie. Din păcate, nu sunt ucise toate celulele canceroase şi tumora revine. Odată ce cancerul recidivează, celulele tumorale s-au răspândit deja şi au dezvoltat rezistenţă", explică prof. Leif Eriksson.
Studierea modului în care metoda poate fi utilizată şi în cazul altor tipuri de cancer
Studiile cu noua metodă au arătat rezultate foarte promiţătoare. Cercetătorii au văzut că un tratament combinat cu noua substanţă şi chimioterapie a fost suficient pentru a distruge complet tumorile, prevenind în acelaşi timp recidiva.
Întryucât tumorile au fost stresate până la moarte, toate celulele canceroase au dispărut, iar în experimentele pe animale cu şoareci nu a existat nicio recidivă a cancerului după 200 de zile.
În experimentele comparative în care s-a folosit doar chimioterapie, tumorile cerebrale au recidivat după 100 de zile şi au crescut rapid.
„Acestea sunt primele rezultate clare în cazul tumorilor cerebrale care pot duce la un tratament care să evite complet chirurgia şi radiaţiile", spune prof. Eriksson.
Echipa a trecut acum la studierea utilizării substanţei în cazul altor forme tumorale agresive, cum ar fi cancerul pancreatic, cancerul de sân triplu negativ şi anumite tipuri de cancer la ficat.
Există şi alte tipuri de tumori cerebrale care se dezvoltă diferit faţă de glioblastoame. Această nouă metodă nu funcţionează în cazul acestor forme de cancer.
Fără efecte secundare
Tratamentele actuale pentru tumorile cerebrale au adesea efecte secundare severe.
Cu acest nou tratament, cercetătorii nu au observat încă niciun efect secundar. Animalele tratate şi-au menţinut greutatea, nu au avut schimbări aparente de comportament şi nu au existat semne de impact asupra ficatului.
Deşi sunt necesare studii mai aprofundate, testele extinse pe culturi celulare au arătat că substanţa nu este toxică pentru celulele sănătoase, chiar şi la doze foarte mari.
Cercetările privind această moleculă vor continua pentru a optimizaa procedura de tratament şi pentru experimente suplimentare pe animale.
Echipa crede că produsul farmaceutic ar putea să ajungă în tratamentul clinic destul de repede.
„Depinde în mare măsură dacă vor veni fonduri care să permită parcurgerea cât mai rapidă a diferitelor etape. Dacă sunt optimist, poate că ar putea dura cinci ani. Este un termen scurt, dar, în acelaşi timp, glioblastoamele sunt aproape 100% mortale, aşa că orice îmbunătăţire a îngrijirii medicale reprezintă un progres major", a menţionat profesorul Eriksson.
(Imagine: Molecula din tumora canceroasă. Molecula Z4P a cercetătorilor inhibă unul dintre mecanismele care reglează producţia de proteine într-o celulă canceroasă, şi determină moartea celulei canceroase. Trei imagini arată răspândirea tumorii după 20 de zile de tratament pe şoareci. Control: Tumora netratată. TMZ: Tratament de urmărire numai cu chimioterapie. Combo: Tratament combinat cu chimioterapie şi inhibitorul Z4P. Credit: Imagine moleculară: X. Guillory, Fotografii din studiile pe animale: D. Pelizzari-Raymundo).
*Andocarea este o metodă care prezice orientarea preferata de o molecul catre alta, atunci când acestea se leaga una de alta, şi este utilizată pe scară largă pentru a prezice complexe proteină-ligand.
