Somnul poate fi cel mai bun medicament împotriva răcelii. O echipă de cercetători germani a descoperit că somnul îmbunătăţeşte capacitatea organismului de a lupta împotriva frigului, mărind puterea anumitor celule ale sistemului imunitar de a lupta cu virusurile intrate în organism.
Cercetătorii şi-au concentrat atenţia asupra celulelor T, care luptă împotriva infecţiilor. Atunci când celulele T identifică o celulă infectată de un virus, ele activează o proteină lipicioasă cunoscută ca integrină, care le permite să adere la acea celulă.
Cercetătorii au fost în măsură să demonstreze că lipsa de somn, precum şi perioadele susţinute de stres duc la niveluri mai ridicate de hormoni care par să blocheze comutatorul principal ce activează proteinele lipicioase.
Pentru ca sistemul imunitar să lupte mai bine împotriva invadatorilor, este nevoie de a asigura durata necesară de somn în fiecare noapte şi ede a evita stresul cronic, a explicat conducătorul studiului, Stoyan Dimitrov, cercetător la Universitatea din Tubingen, Germania, citat de Reuters.
Dimitrov şi colegii săi au suspectat că anumiţi hormoni cum ar fi epinefrina, norepinefrina, adenozina şi prostaglandina ar putea împiedica activarea proteinelor lipicioase.
Pentru a testa această ipoteză, cercetătorii au studiat celulele de la oameni infectaţi cu citomegalovirus (CMV).
Celulele T trebuie să caute şi să distrugă celulele infectate cu CMV, dar atunci când celulele T ale pacienţilor au fost amestecate, în eprubete, cu hormonii suspecţi, capacitatea lor de a activa proteine lipicioase a scăzut.
Apoi, cunoscând că nivelurile acestor hormoni scad în mod natural în timpul somnului, cercetătorii au analizat 10 voluntari sănătoşi care au fost dispuşi să petreacă o noapte dormind în laborator , iar aproximativ două săptămâni mai târziu, o noapte în stare de veghe, în acelaşi laborator. Toţi voluntarii au fost infectaţi cu CMV, un virus predominant benign.
În timpul nopţii în stare de somn, voluntarii au fost conectaţi la catetere intravenoase, astfel încât cercetătorii să poată preleva probe de sânge fără a le deranja somnul.
Ulterior, cercetătorii au comparat celulele T colectate în noaptea de somn cu celulele T din noaptea de veghe şi au descoperit că, atunci când voluntarii dormeau, nivelurile hormonilor de stres au fost mai mici decât atunci când voluntarii au rămas treji toată noaptea.
Mai important, celulele T din noaptea de somn au avut mai multe proteine lipicioase împotriva infecţiilor decât cele din noaptea de veghe, ceea ce înseamnă că au fost mai puternice.
Acest studiu demonstrează o nouă cale moleculară prin care somnul de calitate cu o durată suficientă poate genera efecte imune de susţinere a organismului.
