Calendarul ambiţios al ţării nordice se bazează pe o rată ridicată de participare la vaccinare şi pe un screening de masă eficient, precum şi pe tratamentul de urmărire.
Suedia îşi intensifică eforturile pentru a deveni prima ţară din lume care elimină papilomavirusul uman (HPV), un grup de virusuri care pot provoca cancer de col uterin la femei şi cancer penian şi anal la bărbaţi.
Potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS), cancerul de col uterin este al patrulea cel mai frecvent cancer la femeile din întreaga lume.
În 2021, guvernul suedez a demarat un „Proiect de eradicare” a HPV la nivel naţional, în colaborare cu Societatea naţională de cancer, cercetători şi medici din 21 de regiuni autonome.
„Cancerul este foarte greu de eliminat. Aceasta ar fi una dintre primele opţiuni prin care putem elimina cu adevărat o formă de cancer”, a declarat Joakim Dillner, şeful Centrului de eliminare a cancerului de col uterin din cadrul Institutului Karolinska, pentru Euronews Health.
„Atunci când avem instrumente foarte eficiente pentru a face acest lucru, avem o cerinţă etică de a le folosi pentru a ne asigura că nu avem mai multe cazuri de cancer”, a spus el, adăugând că acest lucru ar putea determina şi alte ţări să le urmeze exemplul.
Suedia a început să ofere vaccinuri gratuite fetelor între 10 şi 12 ani în 2012, şi băieţilor în 2020. În prezent, 90 % dintre fete şi 85 % dintre băieţi sunt vaccinaţi în această ţară.
Cel mai recent vaccin împotriva HPV este cunoscut ca fiind eficient şi sigur, prevenind până la 90 % din cancerele de col uterin prin combaterea a nouă tipuri de HPV, inclusiv a celor responsabile de o creştere de 15 până la 20 % a cazurilor în comparaţie cu versiunile anterioare.
Vaccinuri gratuite şi screening în masă
Majoritatea femeilor născute între 1994 şi 1999 nu au primit cea mai recentă versiune a vaccinului la vârsta şcolară.
„Probabil că ar fi fost suficient să le vaccinăm doar pe fetele nevaccinate anterior. Dar este o chestiune de corectitudine, echitate şi etică faptul că toată lumea ar trebui să aibă cea mai recentă şi mai eficientă protecţie împotriva cancerului”, a declarat Dillner.
„Astfel, celor care au primit vaccinul din prima generaţie li se oferă gratuit şi vaccinul din a doua generaţie”, a precizat acesta.
„Dacă reuşim să avem 70% dintre femei în această grupă de vârstă, iar acestea primesc vaccinul, putem deveni prima ţară care elimină efectiv cancerul de col uterin până în 2027”, a declarat pentru sursa citată Ulrika Årehed Kågström, secretar general al Societăţii Suedeze de Cancer.
Programată iniţial să se încheie până la sfârşitul anului 2024, Suedia a anunţat recent prelungirea schemei gratuite de vaccinare până în vara anului 2025.
Proiectul naţional din Suedia constă în două etape.
Prin vaccinarea şi depistarea unei cohorte alese strategic, proiectul urmăreşte să reducă numărul purtătorilor HPV, reducând astfel capacitatea virusului de a se răspândi.
Cercetătorii vor începe apoi depistarea tuturor infecţiilor preexistente care ar putea provoca cancer de col uterin începând cu a doua jumătate a anului 2025, „până când vor fi prelevate probe de HPV de la întreaga populaţie”, potrivit lui Dillner.
Abordare accesibilă
Potrivit cercetătorilor suedezi, aproximativ jumătate dintre femeile din grupul ţintă au primit până acum vaccinul.
Pentru a creşte gradul de adoptare, Societatea Suedeză de Cancer spune că a făcut campanie prin strategii neconvenţionale, cum ar fi colaborarea cu influenceri.
În noiembrie, aceasta a organizat standuri de vaccinare la cinematografele locale, atrăgând 600 de femei în doar două ore în nouă locaţii diferite.
„Campania arată că, atunci când li se oferă posibilitatea de a primi vaccinul în timpul activităţilor lor de zi cu zi, aproape de universităţile la care studiază, de locurile lor de muncă, sau acolo unde ies seara, în timpul liber, femeile sunt dispuse să se vaccineze, dar au vieţi ocupate”, a adăugat Kågström.
„La fiecare două-trei zile, o femeie moare de cancer de col uterin în Suedia”, a adăugat ea.
Multe femei adulte ezită să se vaccineze împotriva HPV cu vaccinul costisitor, în ciuda faptului că sunt conştiente de eficienţa acestuia, deoarece au auzit că serul nu este la fel de eficient după consumarea relaţiei sexuale.
Cu toate acestea, o serie de studii randomizate arată că vaccinul este eficient şi în aceste grupe de vârstă, cu condiţia ca pacientul să fie HPV-negativ în momentul administrării, au declarat experţii.
„Oferim un test HPV în momentul în care o persoană se vaccinează, iar dacă rezultatul este pozitiv, aceasta va beneficia de monitorizare prin programul de screening, fiind astfel protejată de cancer”, a mai precizat Dillner.
„Pentru persoanele cu rezultat negativ, acestea vor beneficia de aceeaşi protecţie ridicată împotriva infecţiei şi a precursorilor cancerului de col uterin, aşa cum a fost demonstrat în studiile clinice randomizate”, a adăugat el.
Eliminarea HPV şi a cancerului de col uterin nu este gratuită. Suedia a alocat aproximativ 350.000 de euro pentru acest efort doar în acest an.
Specialiştii consideră că reducerea screeningului, pe care ţara vecină Danemarca ar lua-o în considerare în contextul unei acoperiri ridicate a vaccinării, este riscantă chiar şi după ce a obţinut imunitatea populaţiei împotriva HPV.
„Screeningul trebuie intensificat pentru o mai bună protecţie împotriva cancerului, iar faptul că nu mai avem noi infecţii va face ca testul de screening să devină mai sensibil şi mai specific”, a precizat Dillner.
