Cancerele din sfera ORL (cap şi gât - HNSCC) încep de obicei în celulele scuamoase care căptuşesc suprafeţele mucoaselor capului şi gâtului (de exemplu, cele din interiorul gurii, gâtului şi laringelui). Aceste tipuri de cancer sunt denumite carcinoame cu celule scuamoase de sferă ORL. Peste 90% dintre cancerele din sfera ORL sunt carcinoame scuamoase. Potrivit specialiştilor, majoritatea carcinoamelor cu celule scuamoase de sferă ORL ale gurii şi ale laringelui (casetei vocale) sunt cauzate de consumul de tutun şi alcool.
O echipă de oameni de ştiinţă de la Universitatea Queen Mary, din Londra, a descoperit două noi gene care fac ca pacienţii cu cancer la cap şi gât să fie rezistenţi la chimioterapie.
Aceeaşi cercetare arată că reducerea la tăcere a uneia dintre gene poate face ca celulele canceroase care anterior nu răspundeau la chimioterapie să devină ulterior sensibile la acest tratament.
Cele două gene descoperite „funcţionează" în mod activ în majoritatea tipurilor de cancer uman, ceea ce înseamnă că rezultatele ar putea fi extinse şi la alte tipuri de cancer cu niveluri ridicate ale celor două gene.
Cercetătorii au analizat, de asemenea, o arhivă de substanţe chimice, utilizate în mod obişnuit pentru descoperirea de medicamente, şi au identificat două care ar putea viza în mod specific cele două gene şi ar putea face celulele canceroase rezistente de aproape 30 de ori mai sensibile la un medicament chimioterapic obişnuit (cisplatin).
Aceste substanţe reduc nivelul celor două gene şi ar putea fi administrate în paralel cu tratamentul chimioterapic existent, cum este cisplatinul.
Una dintre aceste substanţe este o toxină fungică, Sirodesmin A, iar cealaltă, carfilzomib, provine dintr-o bacterie.
Cercetarea, condusă de Queen Mary şi publicată luni, în Molecular Cancer, este prima dovadă că genele NEK2 şi INHBA cauzează chimiorezistenţă la carcinomul cu celule scuamoase de la nivelul capului şi gâtului (HNSCC), şi că reducerea la tăcere a uneia dintre gene anulează chimiorezistenţa la mai multe medicamente.
Cercetătorii au folosit mai întâi o metodă cunoscută sub numele de data mining (procesul de sortare a unor seturi mari de date) pentru a identifica genele care ar putea afecta reacţia tumorală la terapia medicamentoasă.
Aceştia au testat 28 de gene pe 12 tulpini de linii celulare de cancer chimiorezistente, identificând 4 gene „semnificative" care au fost deosebit de receptive, pe care le-au investigat apoi mai departe şi au testat rezistenţa la mai multe medicamente.
„Aceste rezultate reprezintă un pas promiţător pentru ca, în viitor, pacienţii cu cancer să primească un tratament personalizat pe baza genelor şi a tipului de tumoră care să le ofere o rată de supravieţuire şi un rezultat mai bun al tratamentului", a declarat dr. Muy-Teck Teh, autorul principal al studiului de la Universitatea Queen Mary din Londra.
„Din păcate, există o mulţime de oameni care nu răspund la chimioterapie sau la radiaţii, dar studiul nostru a arătat că, cel puţin în cazul cancerelor de la nivelul capului şi gâtului, aceste două gene particulare care ar putea sta la baza acestei rezistenţe, ar putea fi ţintite pentru a lupta împotriva acestei chimiorezistenţe", a adăugat el.
Anual, în Marea Britanie se înregistrează 12.422 de cazuri noi de cancer la nivelul capului şi gâtului care sunt de tipul carcinoame cu celule scuamoase (HNSCC), iar rata globală de supravieţuire la 5 ani a pacienţilor cu HNSCC avansat este mai mică de 25%.
O cauză majoră a ratelor scăzute de supravieţuire a HNSCC se datorează eşecului tratamentului care provine din rezistenţa la chimioterapie sau radioterapie.
Spre deosebire de pacienţii cu cancer pulmonar şi de sân, în prezent toţi pacienţii cu HNSCC sunt trataţi cu aproape aceleaşi combinaţii de tratament, indiferent de compoziţia genetică a cancerului lor.
În jur de 90% dintre toate cancerele de cap şi gât sunt cauzate de HNSCC, consumul de tutun şi de alcool fiind factori cheie.
