Vaccinurile împotriva cancerului sunt o formă de imunoterapie care ajută la educarea sistemului imunitar cu privire la modul în care „arată" celulele canceroase, astfel încât acesta să le poată recunoaşte şi elimina.
Într-un studiu timpuriu, aproape o treime dintre tumorile pacienţilor cu cancer hepatic avansat care au primit un vaccin personalizat împreună cu un medicament de imunoterapie s-au micşorat, au raportat duminică cercetătorii americani.
Rezultatele au fost de aproximativ două ori mai mari decât răspunsul observat de obicei doar cu imunoterapiile autorizate în prezent, au precizat cercetătorii.
Concluziile studiului preliminar restrâns au fost prezentate duminică, la Reuniunea 2024 a Asociaţiei Americane pentru Cercetarea Cancerului, ce se desfăşoară între 5 - 10 aprilie în San Diego, şi publicate în revista Nature Medicine, şi sugerează că vaccinurile bazate pe mutaţii prezente doar în tumora unui pacient pot stimula capacitatea sistemului imunitar de a recunoaşte şi ataca cancerele greu de tratat.
Constatările, care trebuie confirmate într-un studiu mai amplu, apropie industria de vaccinuri împotriva cancerului cu încă un pas de seruri eficiente, după numeroasele eşecuri din trecut, şi ar putea extinde tipurile de cancere pe care astfel de terapii le pot trata, a informat compania într-un comunicat.
Alte companii farmaceutice printre care şi partenerii Moderna şi Merck, au obţinut rezultate promiţătoare combinând vaccinuri personalizate cu imunoterapia pentru a preveni reapariţia cancerului de piele la pacienţii care au suferit o intervenţie chirurgicală, informează Reuters.
Pentru recentul studiu, cercetătorii au folosit mostre din tumorile pacienţilor pentru a construi vaccinuri bazate pe neoantigeni - noi mutaţii prezente doar pe tumora unui pacient individual. Scopul a fost de a antrena sistemul imunitar să atace şi să ucidă doar aceste proteine unice, lăsând nevătămat ţesutul sănătos.
Spre deosebire de cancerul de piele, care are multe mutaţii pe care organismul le poate recunoaşte, cancerul hepatic (de ficat) este considerat un cancer rece, deoarece conţine mai puţine mutaţii, ceea ce a făcut ca imunoterapiile să fie mai puţin eficiente.
Vaccinurile terapeutice împotriva cancerului constau în antigene specifice combinate cu un alt factor declanşator al sistemului imunitar numit adjuvant. Aceste vaccinuri pot să oprească creşterea sau răspândirea unei tumori şi să distrugă celulele canceroase aflate încă în organism după tratamente precum intervenţia chirurgicală sau radioterapia.
„Acest vaccin educă, în esenţă, sistemul imunitar să recunoască antigene pe care le-a ignorat", a declarat conducătorul studiului, dr. Mark Yarchoan de la Centrul de Cancer Johns Hopkins Kimmel.
La studiu au participat 36 de pacienţi cu carcinom hepatocelular, cea mai frecventă formă de cancer hepatic. Pacienţilor li s-au administrat vaccinuri făcute la comandă, după tratamentul cu imunoterapia Keytruda, a grupului farmaceutic german Merck, care reprezintă standardul de tratament în prezent.
Aproape o treime dintre pacienţii trataţi cu terapia combinată (30,1%) au înregistrat o diminuare a tumorii, trei dintre aceşti subiecţi având un răspuns complet, ceea ce înseamnă că nu au mai rămas semne detectabile ale tumorii după o perioadă medie de urmărire de 21,5 luni, în comparaţie cu răspunsul tipic de aproximativ 12% până la 18% la pacienţii cu cancer de ficat care primesc doar imunoterapie.
„Acest lucru a sugerat cu siguranţă că vaccinul a adăugat de fapt eficacitate clinică", a precizat dr. Yarchoan.
Cel mai frecvent efect advers a fost reprezentat de reacţii uşoare la locul injecţiei. Nu au existat evenimente adverse grave.
Vaccinul a fost dezvoltat de producătorul american Geneos Therapeutics, o companie bioterapeutică care dezvoltă vaccinuri personalizate împotriva cancerului (PTCV) bazate pe ADN, ce ar putea juca un rol important ca imunoterapie pentru cancer.
Spre deosebire de multe candidate de vaccinuri bazate pe tehnologia ARN mesager (ARNm), tratamentul Geneos este un vaccin ADN în care codul genetic al proteinelor mutante este injectat în celule cu ajutorul unui mic impuls electric. Fiecare vaccin poate viza până la 40 de gene mutante.
Conducătorii studiului au declarat că sunt planificate studii mai ample, fără să ofere alte detalii.
