Îngrijirea cu valoare redusă - teste şi proceduri medicale care oferă pacienţilor beneficii reduse sau inexistente - contribuie la cheltuieli medicale excesive şi la prejudicii directe şi în cascadă pentru pacienţi.
O echipă de cercetare de la Mass General Brigham a descoperit că telemedicina poate contribui la reducerea utilizării testelor cu valoare redusă.
Cercetarea a fost publicată, luni, în revista JAMA Internal Medicine.
„În teorie, adoptarea pe scară largă a telemedicinei post-pandemie poate influenţa testele cu valoare scăzută - cum ar fi testele Papanicolau şi screening-urile pentru cancerul de prostată la adulţii în vârstă, precum şi scanările imagistice pentru cazurile simple de dureri lombare”, a declarat luni, într-un comunicat, autorul principal, dr. Ishani Ganguli, de la departamentul de medicină internă generală şi îngrijire primară de la spitalul Brigham and Women, şi profesor asociat la facultatea de medicină Harvard.
„Dar au existat dovezi foarte limitate cu privire la asta. Am vrut să analizăm acest lucru la nivel naţional, deoarece există o dezbatere politică activă cu privire la dacă şi cum asiguratorii ar trebui să continue să deconteze cheltuielile de telemedicină, bazându-se în mare parte pe modul în care telemedicina are un impact asupra calităţii îngrijirii şi cheltuielilor medicale”, a indicat medicul.
Folosind un design de studiu cvasi-experimental, dr. Ganguli şi colegii săi au analizat datele privind cererile de plată pentru Medicare - programul de asigurări de sănătate al guvernului american - pe perioada 2019-2022 de la mai mult de 2 milioane de beneficiari care şi-au primit îngrijirea în sistemele de sănătate din Statele Unite care au adoptat sau nu telemedicina la rate ridicate în timpul pandemiei Covid-19. Acest interval de timp a cuprins perioada dinainte şi după ce utilizarea telemedicinei a crescut vertiginos odată cu pandemia.
Comparativ cu pacienţii din sistemele cu nivel scăzut de telemedicină, pacienţii din sistemele cu nivel ridicat de telemedicină au avut rate uşor mai mari de vizite totale (inclusiv virtuale sau în persoană) şi o utilizare mai scăzută a 7 din cele 20 de teste cu valoare redusă: screening pentru cancerul de col uterin, electrocardiograme de screening, teste metabolice de screening, hemocitoze complete preoperatorii, analize metabolice preoperatorii, testarea nivelului de triiodotironină totală sau liberă pentru hipotiroidism şi imagistică pentru dureri lombare necomplicate.
Nu au existat diferenţe semnificative în cazul altor teste. Cei din sistemele de telemedicină de înaltă calitate au avut cheltuieli mai mici cu vizitele per beneficiar şi cu 2 din cele 20 de teste cu valoare redusă, dar nu au existat diferenţe în cheltuielile cu valoare redusă în general.
Constatările sugerează că, în timp ce opţiunile virtuale pot reduce barierele în calea îngrijirii, telemedicina poate, de asemenea, descuraja clinicienii şi pacienţii să efectueze unele teste cu valoare redusă, în special teste precum electrocardiogramele şi hemogramele care ar fi efectuate la faţa locului în timpul sau imediat după o vizită la cabinet.
„Aceste constatări oferă o reasigurare suplimentară factorilor de decizie că extinderea acoperirii telemedicinei poate aduce beneficii, cum ar fi reducerea utilizării şi a cheltuielilor pentru o serie de teste cu valoare redusă”, a precizat medicul.
