Timp de 100 de ani, insulina a fost singurul tratament pentru diabetul zaharat de tip 1, dar ne aflăm în pragul unei noi ere, spun experţii. Un parteneriat de cercetare investeşte aproape 60 de milioane de euro în cele mai promiţătoare proiecte conduse de oameni de ştiinţă excepţionali pentru a accelera descoperirile care vor duce la noi tratamente ce vor schimba vieţi, inclusiv la un tratament care va îmbunătăţi viaţa a milioane de persoane cu diabet zaharat de tip 1.
În viitor, spun experţii, persoanele cu diabet zaharat de tip 1 vor avea nevoie să-şi administreze insulină doar o dată pe săptămână datorită insulinelor inteligente.
Oamenii de ştiinţă au dezvoltat o insulină care răspunde în timp real la modificarea nivelului de zahăr din sânge, „insulina inteligentă", şi care ar putea revoluţiona tratamentul pentru milioane de persoane cu diabet zaharat de tip 1 din întreaga lume.
În prezent, pacienţii trebuie să-şi administreze insulină sintetică de până la 10 ori pe zi pentru a supravieţui.
Fluctuaţia constantă între niveluri ridicate şi scăzute de zahăr din sânge (glicemie) poate duce la probleme de sănătate fizică pe termen scurt şi lung, iar lupta pentru a menţine nivelurile stabile le poate afecta şi sănătatea mentală.
Oamenii de ştiinţă au găsit o soluţie care, potrivit experţilor, se apropie de vindecarea diabetului zaharat de tip 1 la fel de mult ca orice terapie medicamentoasă: insulinele inteligente care rămân latente în organism şi intră în acţiune doar atunci când este necesar.
Cercetători din Statele Unite, Australia şi China au reuşit să conceapă noi tipuri de insulină care imită răspunsul natural al organismului la modificarea nivelului de zahăr din sânge şi răspund instantaneu în timp real.
Insulina standard stabilizează nivelul zahărului din sânge atunci când intră în organism, dar odată ce şi-a făcut treaba, de obicei nu pot ajuta la fluctuaţiile viitoare. Aceasta înseamnă că pacienţii trebuie adesea să injecteze din nou mai multă insulină în doar câteva ore.
Noua insulină sensibilă la glucoză (GRI) devine activă numai atunci când există o anumită cantitate de zahăr în sânge, pentru a preveni hiperglicemia (glicemia ridicată).
Aceasta devine din nou inactivă atunci când nivelurile scad sub un anumit punct, evitând hipoglicemia (glicemia scăzută).
În viitor, pacienţii ar putea avea nevoie de insulină doar o dată pe săptămână, cred experţii.
Oamenii de ştiinţă din spatele insulinelor inteligente au primit granturi de milioane de euro pentru a accelera dezvoltarea lor.
Finanţarea provine prin proiectul Provocarea majoră a diabetului zaharat de tip 1, un parteneriat între Diabetes UK, JDRF şi Fundaţia Steve Morgan. Proiectul investeşte aproape 60 de milioane de euro în cercetarea de ultimă oră pentru a ajuta la găsirea de noi tratamente pentru diabetul zaharat de tip 1.
Dr. Tim Heise, vicepreşedinte al grupului ştiinţific consultativ pentru insulinele noi din cadrul proiectului, a declarat că insulina inteligentă poate anunţa o nouă eră în lupta împotriva diabetului.
„Chiar şi cu insulinele moderne disponibile în prezent, persoanele care trăiesc cu diabet zaharat de tip 1 trebuie să depună multe eforturi în gestionarea acestuia în fiecare zi pentru a găsi un echilibru între un control glicemic acceptabil, pe de o parte, şi evitarea hipoglicemiei, pe de altă parte.
„Insulinele care răspund la glucoză - aşa-numitele insuline inteligente - sunt considerate Sfântul Graal al insulinei, deoarece s-ar apropia cel mai mult de vindecarea diabetului de tip 1, aşa cum ar putea face orice terapie medicamentoasă."
Peste 3.5 milioane de euro au fost acordaţi pentru şase proiecte de cercetare care au dezvoltat diferite tipuri de insuline inteligente.
Acestea includ echipe de la Universitatea Stanford din Statele Unite, Universitatea Monash din Australia şi Universitatea Zhejiang din China.
Scopul este de a accelera dezvoltarea şi de a lansa testele clinice cât mai curând posibil.
Fiecare proiect îşi propune să ajusteze insulina inteligentă pentru a acţiona mai rapid şi mai precis, uşurând parţial sau total povara uriaşă a gestionării diabetului zaharat de tip 1 şi reducând riscul complicaţiilor pe termen lung. Patru dintre proiecte se concentrează exclusiv pe testarea GRI.
Un al cincilea a dezvoltat o nouă insulină ultrarapidă, cu acţiune scurtă.
Chiar şi cu cele mai rapide insuline disponibile în prezent, există încă o întârziere între momentul administrării medicamentului şi momentul în care acesta începe să acţioneze asupra glucozei din sânge. Acest lucru poate duce la creşterea glicemiei la niveluri nesigure înainte ca insulina să poată acţiona pentru scăderea acesteia.
De asemenea, sunt necesare insuline mai rapide pentru a îmbunătăţi funcţionarea pompelor de insulină şi a tehnologiei hibride cu buclă închisă, un sistem care se bazează pe faptul că insulina stocată răspunde în timp real la modificarea nivelului de glucoză din sânge.
Al şaselea proiect se concentrează pe o proteină care combină insulina cu un alt hormon, glucagonul.
Spre deosebire de insulină, care ajută la eliminarea glucozei din sânge, glucagonul stimulează ficatul să elibereze mai multă glucoză atunci când nivelurile din sânge scad.
Includerea ambilor hormoni într-o singură formulă ar putea menţine stabile nivelurile de glucoză din sânge, acţionând pentru a preveni nivelurile ridicate şi scăzute de glucoză din sânge.
„Cele şase noi proiecte de cercetare finanţate abordează deficienţe majore în terapia cu insulină", a declarat Heise. „Prin urmare, dacă vor avea succes, aceste proiecte de cercetare ar putea anunţa o nouă eră în terapia cu insulină".
Rachel Connor, director al parteneriatelor de cercetare la JDRF UK, spune că, „în timp ce insulina salvează vieţi de peste 100 de ani, iar cercetările anterioare au condus la schimbări importante pentru persoanele cu tip 1, încă nu este suficient - gestionarea nivelului de glucoză cu insulină este foarte dificilă şi este timpul ca ştiinţa să găsească modalităţi de a ridica această povară.
Imaginându-şi o lumr în care insulinele pot răspunde în timp real la modificarea nivelului de glucoză, oamenii de ştiinţă speră că aceste şase proiecte vor contribui la crearea acestei noi realităţi, eliberând persoanele cu tipul 1 de solicitările necruţătoare pe care traiul cu această afecţiune le impune în prezent
Dr. Elizabeth Robertson, director de cercetare la Diabetes UK, a declarat că proiectele au potenţialul de a revoluţiona tratamentul diabetului zaharat de tip 1.
„Prin sprijinirea acestor proiecte de cercetare inovatoare, ne propunem să dezvoltăm noi insuline care să imite mai îndeaproape răspunsurile naturale ale organismului la modificarea nivelului de zahăr din sânge. Acest lucru ar putea reduce în mod semnificativ provocările zilnice ale gestionării diabetului zaharat de tip 1 şi ar putea îmbunătăţi atât sănătatea fizică, cât şi pe cea mentală a celor care trăiesc cu această afecţiune. Sperăm că această cercetare va duce la progrese care vor schimba viaţa în îngrijirea diabetului zaharat de tip 1", a spus ea.
Dr. Tim Heise, vicepreşedinte al Grupului ştiinţific consultativ pentru insuline noi, ne oferă o prezentare generală a modului în care funcţionează insulinele inteligente, a beneficiilor pe care le vor avea pentru persoanele care trăiesc cu diabet zaharat de tip 1 şi a modului în care proiectul Provocarea majoră a diabetului zaharat de tip 1 va contribui la susţinerea acestei cercetări de ultimă oră.
