Consumatorii care cumpără online, fără reţetă, popularele medicamente pentru pierderea în greutate riscă să fie înşelaţi sau să primească produse care le pun sănătatea în pericol, arată un nou studiu.
În cazul medicamentelor pentru pierderea în greutate cumpărate online, fără reţetă, pacienţii sunt expuşi la produse nereglementate şi riscante, spun experţii.
Aproximativ 42% dintre farmaciile online care vând semaglutidă, ingredientul activ din medicamentul împotriva obezităţii, Wegovy, produs de grupul farmaceutic danez Novo Nordisk, sunt ilegale, funcţionând fără o licenţă valabilă şi vânzând medicamente fără prescripţie medicală, potrivit unui studiu publicat vineri în revista JAMA Network Open.
Persoanele care cumpără online medicamente pentru pierderea în greutate „se confruntă cu riscuri grave pentru consumatori" de a primi „produse ineficiente şi periculoase", a declarat Tim Mackey, unul dintre autorii raportului şi profesor de sănătate globală la Universitatea din California, San Diego (UC San Diego), directorul Institutului de politici şi date privind sănătatea globală.
La studiu au participat şi cercetători de la Universitatea Pecs din Ungaria.
Lipsa popularului medicament pentru pierderea în greutate, care aparţine unei clase de medicamente numite GLP-1 (peptida-1 asemănătoare glucagonului), a condus la „o piaţă neagră de imitaţii ilegale", a declarat pentru NBC dr. Christopher McGowan, fondator, director medical şi director de cercetare al unei clinici pentru pierderea în greutate din Carolina de Nord.
„Acest lucru este absolut terifiant", a precizat dr. McGowan, care nu a fost implicat în cercetare.
Farmaciile ilegale „expun pacienţii la riscuri legate de produse nereglementate, de calitate scăzută, potenţial contaminate. Nu ne putem aştepta ca o persoană obişnuită să navigheze în siguranţă pe acest teren minat al medicamentelor online, motiv pentru care ar fi mai bine pentru consumatori ca aceştia să se limiteze la medicamentele de marcă, autorizate de FDA", a spus el.
Popularitatea semaglutidei a crescut în ultimii ani, cu mai mult de 2,5 milioane de reţete completate în Statele Unite până în decembrie 2023, potrivit unui studiu separat publicat vineri în JAMA Health Forum.
Producătorii nu pot ţine pasul cu cererea de medicamente, care pot costa şi până la 1.300 de dolari pe lună, iar mulţi dintre cei care nu pot găsi medicamentele în farmaciile locale apelează la furnizorii online şi la telemedicină.
Mulţi cumpără online semaglutida, care este vândută şi sub numele de Ozempic pentru a trata diabetul zaharat de tip 2, deoarece planurile lor de asigurare nu vor plăti pentru medicament sau deoarece medicii lor nu le vor scrie o reţetă, a explicat prof. Mackey.
Medicare, asigurarea federală de sănătate pentru orice persoană în vârstă de 65 de ani sau mai în vârstă şi pentru unele persoane sub 65 de ani cu anumite dizabilităţi sau afecţiuni, nu acoperă medicamentele atunci când acestea sunt prescrise pentru pierderea în greutate, iar multe planuri Medicaid - un program american de sănătate comun, federal şi de stat, care ajută la acoperirea costurilor medicale pentru unele persoane cu venituri şi resurse limitate, restricţionează puternic acoperirea acestora.
Majoritatea persoanelor care primesc prescripţii GLP-1 au asigurare privată, potrivit studiului JAMA Health Forum.
„Nu este un şoc faptul că oamenii ar apela la internet pentru alternative", a adăugat dr. McGowan. „Din păcate, acesta este locul în care furnizorii fără scrupule profită de cei disperaţi".
Farmaciile ilegale prezintă riscuri pentru siguranţă
În acest studiu, specialiştii au testat mostre de semaglutidă comandate de la şase farmacii online pentru calitate şi siguranţă.
Două dintre farmaciile online primiseră scrisori de avertizare de la Administraţia Americană pentru Alimente şi Medicamente (FDA) în ultimul an pentru vânzarea ilegală de semaglutidă neautorizată.
Un flacon de semaglutidă avea niveluri ridicate dintr-o toxină (endotoxină) care se găseşte în celulele bacteriene, deşi cercetătorii nu au găsit nicio bacterie vie care ar putea provoca infecţii.
Injectarea cu endotoxină, care poate proveni din contaminarea mediului în timpul procesului de fabricaţie, poate face ca oamenii să se simtă rău.
Achiziţiile online eşantionate în cadrul studiului conţineau cu până la 39% mai multă semaglutidă decât este indicat pe etichetă, ceea ce ar putea duce la o supradoză.
Supradozajul de semaglutidă poate provoca greaţă şi vărsături severe, precum şi scăderi periculoase ale glicemiei, care pot duce la leşin, potrivit FDA.
Din ianuarie până în noiembrie 2023, centrele de control al otrăvurilor din Statele Unite au raportat aproape 3.000 de apeluri care implică semaglutida, o creştere de peste 15 ori din 2019. Cele mai multe supradoze au rezultat din erori de dozare făcute de consumatori care s-au injectat cu medicamentul.
Wegovy şi Ozempic, ambele fabricate de Novo, sunt vândute în stilouri preumplute pentru injectare care sunt relativ uşor de utilizat. Versiunile fără marcă ale semaglutidei - care pot proveni de la farmacii neautorizate sau de la cele online examinate în cadrul studiului - vin adesea în flacoane cu lichid ceea ce necesită umplerea unei seringi cu doza corectă de către consumatori.
Pe site-ul său, Novo Nordisk afirmă că pacienţii pot depista medicamentele contrafăcute căutând anumite semne distincte, cum ar fi ambalajele cu greşeli de ortografie sau desigilate, sau preţurile prea ieftine pentru ca medicamentele să fie cele originale, autorizate.
