Cercetătorii de la universitatea din Montréal (UdeM) şi Universitatea McGill au descoperit un nou complex multi-enzimatic care reprogramează metabolismul şi depăşeşte "senescenţa celulară", fenomen care apare atunci când celulele îmbătrânite nu se mai divid.
În studiul lor, publicat psăptămâna trecută în Molecular Cell, cercetătorii arată că un complex enzimatic numit HTC (hydride transfer complex) poate inhiba celulele să nu mai îmbătrânească.
„HTC protejează celulele de hipoxie, o lipsă de oxigen care duce în mod normal la moartea lor. Important de asemenea, am observat că uneori HTC este ‚deturnat‘ de anumite celule canceroase pentru a-şi îmbunătăţi metabolismul, pentru a rezista la un mediu hipoxic şi pentru a prolifera", spune autorul principal al cercetării, Gerardo Ferbeyre, profesor de biochimie la UdeM şi cercetător principal la CRCHUM, centrul de cercetare al spitalului afiliat universităţii.
HTC este alcătuit din trei enzime: piruvat carboxilază, malat de hidrogenază şi enzimă malică.
Toate au fost puternic exprimate în probele făcute pe un model de şoareci pentru cancerul de prostată generat de Universitatea de Medicină Veterinară din Viena, Austria, precum şi în probe de ţesut de la pacienţii cu cancer de prostată.
Cel mai interesant fapt observat de cercetători a fost că inhibarea acestor enzime a oprit creşterea celulelor canceroase de prostată, sugerând că HTC ar putea fi o ţintă-cheie pentru a dezvolta noi terapii pentru o varietate de tipuri de cancer, inclusiv cancerul de prostată.
Cele mai multe cicluri metabolice cheie au fost identificate în urmă cu mai bine de 50 de ani, dar complexul enzimatic HTC a rămas ascuns cercetătorilor până acum.
„Am făcut descoperirea în timp ce efectuam analize metabolomice de ultimă generaţie, studiind procesele chimice ale metabolismului celular", spune coautorul cercetării Ivan Topisirovic, cercetător şi profesor medical la universitatea McGill.
Oamenii de ştiinţă au reuşit să asambleze complexul enzimatic din proteine purificate şi să obţină date biofizice despre compoziţia sa.
Următorul lor pas va fi generarea unei structuri detaliate de înaltă rezoluţie a complexului enzimatic pentru a proiecta medicamente capabile să-i moduleze funcţiile.
