O echipă de cercetători de la Universitatea George Washington atrage atenţia asupra unei probleme frecvent întâlnite în oraşele mari din întreaga lume poluarea aerului cauzată de trafic, care periclitează sănătatea copiilor. Potrivit oamenilor de ştiinţă peste 2 milioane de copii la nivel mondial dezvoltă astm ca urmare a inhalării aerului poluat.
Studiul este primul care estimează povara cazurilor de astm la copii cauzate de acest poluant în peste 13.000 de oraşe, de la Los Angeles până la Mumbai. Un al doilea studiu al aceleiaşi echipe de cercetare a constatat că 1,8 milioane de decese în exces în întreaga lume sunt legate de poluarea aerului.
„Studiul nostru a constatat că dioxidul de azot expune copiii riscului de a dezvolta astm bronşic şi problema este deosebit de acută în zonele urbane. Descoperirile sugerează că aerul curat trebuie să fie o parte critică a strategiilor menite să menţină copiii sănătoşi”, a precizat Susan Anenberg, profesor de mediu şi sănătate ocupaţională la Universitatea George Washington şi co-autor principal al studiului.
Anenberg şi colegii ei au studiat concentraţiile solului de dioxid de azot, sau NO2, un poluant care provine de la emisiile vehiculelor din ţeava de eşapament, centralele electrice şi site-urile industriale. De asemenea, au urmărit noi cazuri de astm care s-au dezvoltat la copii din 2000 până în 2019. Oamenii de ştiinţă au observat că din cele 1,85 milioane de cazuri noi de astm pediatric atribuite NO2 la nivel global în 2019, două treimi au avut loc în zonele urbane.
Fracţiunea cazurilor de astm pediatric legate de NO2 în zonele urbane a scăzut recent, probabil din cauza reglementărilor mai stricte privind aerul curat puse în aplicare de ţările cu venituri mai mari, cum ar fi Statele Unite.
Cazurile de astm pediatric legate de poluarea cu NO2 reprezintă o povară mare pentru sănătatea publică pentru Asia de Sud şi Africa Subsahariană. Un studiu anterior realizat de aceeaşi cercetători a descoperit că NO2 a fost asociat cu aproximativ 13% din povara globală a astmului la copii şi cu până la 50% din cazurile de astm bronşic din cele mai populate 250 de oraşe din întreaga lume.
În general, ponderea cazurilor de astm pediatric asociate cu NO2 a scăzut de la 20% în 2000 la 16% în 2019. Această veste bună înseamnă că aerul mai curat în Europa şi în unele părţi ale SUA a avut ca rezultat beneficii mari pentru sănătatea copiilor, în special a celor care trăiesc în cartiere în apropierea drumurilor aglomerate şi a zonelor industriale.
Trebuie făcut mult mai mult, atât în ţările cu venituri mai mari, cât şi în părţile lumii care încă se luptă pentru a reduce emisiile nocive de la vehicule şi alte surse de NO2, concluzionează cercetătorii.
Un al doilea studiu realizat de Veronica Southerland şi Susan Anenberg de la Universitatea George Washington a constatat că 1,8 milioane de decese în exces pot fi legate de poluarea aerului urban doar în 2019. Acest studiu de modelare arată că 86% dintre adulţii şi copiii care trăiesc în oraşe din întreaga lume sunt expuşi la un nivel de particule fine care depăşeşte recomandările stabilite de Organizaţia Mondială a Sănătăţii.
