O echipă de oameni de ştiinţă de la Centrul pentru Îmbătrânirea Sănătoasă a Creierului (CHeBA) din Sydney au condus primul studiu mondial pe gemeni identici şi non-identici, pentru a analiza rolul influenţei factorilor genetici comparativ cu a factorilor de mediu asupra plăcilor amiloide, un semn distinctiv al bolii Alzheimer.
Cercetătorii au folosit un tip special de imagistică numită tomografie cu emisie de pozitroni amiloid - PET amiloid - pentru a determina ce proporţie de acumulare de amiloid este determinată de gene şi ce proporţie este determinată de factori de risc de mediu sau modificabili, cum ar fi hipertensiunea arterială şi colesterolul ridicat.
„Amiloidul este o proteină care se acumulează în creier în stadiile incipiente ale bolii Alzheimer. Este o caracteristică distinctivă a acestei boli şi începe să se formeze cu zeci de ani înainte ca problemele de memorie să devină evidente", spune dr. Rebecca Koncz, care a condus studiul publicat în Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.
Potrivit profesorului Perminder Sachdev, co-director al CHeBA, gemenii oferă o oportunitate unică de a studia importanţa factorilor genetici comparativ cu stilul de viaţă pentru boala Alzheimer, deoarece gemenii monozigoţi împărtăşesc 100% din materialul lor genetic, iar gemenii fraternali (dizigoţi) în jur de 50%.
Australia are unul dintre cele mai importante registre gemelare din lume - Twin Research Australia - ai cărora membri au participat la studiu.
Cercetătorii au descoperit că amiloidoza ereditară este moderată - ceea ce înseamnă că rolul genetic în determinarea acumulării de amiloid în creier este unul moderat.
„Acest lucru este semnificativ, deoarece ne spune că, deşi genele sunt importante, există de fapt o contribuţie majoră a mediului care poate răspunde bine la acest proces. În privinţa factorilor de risc modificabili, am examinat dacă factorii de risc vasculari, cum ar fi hipertensiunea arterială, diabetul, colesterolul ridicat sau antecedentele de boli de inimă, au fost asociaţi în mod semnificativ cu povara amiloidului sau au avut o bază genetică comună", spune dr. Koncz.
Deşi studiul nu a găsit o asociere între factorii de risc vasculari şi amiloid, specialiştii spun că sunt necesare în continuare studii de mai mare amploare.
„Identificarea factorilor de risc modificabili ne va conduce la acţiuni care ar putea reduce riscul de acumulare de amiloid şi, într-un final, la reducerea riscului de a dezvolta boala Alzheimer", a spus profesorul Perminder Sachdev.
