O echipă de cercetători canadieni a reuşit să activeze sistemului imunitar pentru a distruge celulele canceroase, prin intermediul a două molecule situate pe suprafaţa macrofagelor.
De câţiva ani, imunologia şi medicina personalizată dau o nouă speranţă medicilor şi pacienţilor în lupta împotriva cancerului. Un nou studiu al cercetătorilor din cadrul unităţii de cercetare în oncologie moleculară a institutului de cercetare clinică din Montreal (IRCM), a identificat o modalitate terapeutică inovatoare de a trata cancerul, folosind medicina de precizie.
Aceste terapii avansate vizează în mare măsură celulele sistemului imunitar numite celule T sau limfocite T, care au rolul de a apăra organismul împotriva agenţilor străini dăunători, cum ar fi viruşii, bacteriile şi paraziţii, dar şi împotriva celulelor canceroase.
Printre aceşti „gardieni ai organismului" se numără şi macrofagele, celule al căror rol principal este acela de a elimina agenţii nocivi, pe care îi digeră pur şi simplu prin procesul de fagocitoză. Oamenii de ştiinţă şi companiile farmaceutice încearcă demult să folosească macrofagele în scopuri terapeutice.
În recentul studiu, echipa a descoperit că macrofagele sunt deosebit de bune la distrugerea anumitor tipuri de celule canceroase. Încercând să stimuleze şi mai mult apetitul acestor celule imune, cercetătorii au descoperit pe suprafaţa macrofagelor două molecule (CD11a şi CD11c), care pot fi activate pentru a creşte instinctul de distrugere al macrofagelor. În modelele animale şi în culturile de celule umane din laborator, macrofagele stimulate s-au transformat în ceea ce specialiştii au numit: "super-distrugători" de celule canceroase.
„Capacitatea de a dezlănţui puterea distructivă a macrofagelor este o descoperire importantă care deschide calea către noi şi incitante posibilităţi în medicina personalizată", a declarat Zhenghai Tang, coautor al studiului împreună cu Dominique Davidson. "De fapt, ajutăm organismul să se protejeze mai bine", a adăugat Davidson.
Noua utilizare a moleculelor, pentru a ajuta organismul să facă faţă mai bine cancerului, este încununarea unei munci de 30 de ani a laboratorului condus de dr. André Veillette, profesor în departamentul de medicină la Université de Montréal şi director al IRCM. În 2017, într-o lucrare publicată în revista Nature, laboratorul condus de prof. dr. Veillette a explicat rolul moleculei SLAMF7, care acţionează şi ea asupra capacităţii de distrugere a macrofagelor.
„Cu cât ştim mai multe despre funcţionarea sistemului imunitar, cu atât vom putea găsi mai multe soluţii terapeutice eficiente şi mai puţin toxice pentru a lupta împotriva bolilor. Celulele imune, cum sunt macrofagele, câştigă, în prezent, mult interes în cercetările imunologice şi în industria farmaceutică, întrucât acesta este viitorul medicinei atunci când vorbim de multe boli mortale (...). În ceea ce ne priveşte, următorul pas va fi să stabilim în ce măsură moleculele CD11a şi CD11c pot fi folosite ca biomarkeri pentru a identifica pacienţii cei mai predispuşi să răspundă la acest tip de terapie", spune dr. Veillette.
Studiul a fost publicat recent în revista Cell Reports.
