Un oficial belgian din domeniul sănătăţii a crezut că susţine un interviu de angajare, dar a fost implicată într-un caz bizar de spionaj pus la cale pentru a descoperi presupuse fapte de corupţie legate de contractele din pandemie în interiorul propriului guvern, scrie Politico într-un editorial apărut în urmă cu câteva zile.
Funcţionarul public, al cărui nume nu poate fi dezvăluit din motive legale, s-a întâlnit la un prânz cu un agent sub acoperire care se dădea drept director farmaceutic.
Acesta din urmă lucra cu un grup privat de spionaj, agenţia internaţională de business intelligence şi consultanţă strategică, Black Cube, implicată şi în scandalul spionării fostei şefe DNA, Laura Codruţa Kovesi.
Agetul sub acoperire a filmat în secret conversaţia.
Oficialul din domeniul sănătăţii a dezvăluit detalii despre contracte din perioada Covid, în valoare de zeci de milioane de euro, încheiate de guvernul belgian cu firme de furnizare de materiale medicale, într-o afacere care îl implică acum pe unul dintre cei mai importanţi politicieni ai ţării - şi potenţial candidat la funcţia de comisar european - Frank Vandenbroucke.
Miza problemei se învârte în jurul contractelor Covid, şi anume dacă acestea au fost atribuite în mod echitabil, sau dacă în departamentul lui Vandenbroucke au existat favoritisme şi comportamente anticoncurenţiale.
Angajată de o mică companie de logistică medicală, Black Cube a petrecut luni de zile creând profiluri false pe LinkedIn, conferinţe Zoom şi întâlniri pentru „Edgewise Capital", un grup farmaceutic care nu a existat niciodată.
Scopul era de a-l atrage pe oficialul din domeniul sănătăţii într-un interviu fictiv în speranţa de a aduna dovezi că licitaţiile publice au fost trucate, scrie Politico.
Publicaţia mai precizează că, firma medicală, care l-a angajat pe agentul sub acoperire, susţine că au fost acordate în mod incorect contracte către o altă firmă belgiană concurentă.
Într-o înregistrare video a acelei întâlniri, împărtăşită cu presa belgiană, Het Laatste Nieuws, în decembrie, funcţionarul public, care lucrează pentru Vandenbroucke - puternicul viceprim-ministru şi ministru al sănătăţii din Belgia - poate fi văzută discutând animat despre un acord guvernamental pentru gestionarea stocurilor strategice de medicamente şi a rezultatelor de diagnosticare ale ţării.
După ce întâlnirea a fost dezvăluită, guvernul belgian a lansat un audit intern în legătură cu acuzaţiile că ar fi trucat o licitaţie publică, chiar în momentul în care politicienii din Belgia şi din Parlamentul European se pregătesc pentru alegeri, iar controlul public asupra oficialilor aleşi este la cel mai înalt nivel.
Pe lângă înregistrările clandestine cu oficialul belgian, Black Cube a obţinut şi înregistrări video cu managerul companiei rivale care susţine că „a câştigat un contract public datorită relaţiilor personale".
Guvernul belgian a răspuns la aceste afirmaţii spunând că videoclipurile sunt editate şi că lipsa lor de context face dificilă o posibilă evaluare dacă ar fi existat o încălcare clară a procedurii de licitaţie publică.
Dar extrasele sunt suficient de grave pentru ca ministerul sănătăţii să lanseze o anchetă internă privind licitaţia în cauză.
Chiar dacă concluziile anchetei, care sunt aşteptate luna aceasta, ar trebui să absolve administraţia belgiană, episodul „suprarealist", desprins parcă din filmele de la Hollywood, serveşte drept avertisment pentru oficialii Uniunii Europene, comentează Politico, care adaugă că, pe măsură ce cazurile privind contractele din timpul pandemiei de Covid se înmulţesc în Europa, ele trezesc suspiciuni cu privire la slăbiciunile administraţiilor publice şi erodează încrederea în aceste instituţii.
Pentru vicepremierul belgian Vandenbroucke, această saga oferă o atenţie mediatică nedorită, în special înaintea alegerilor.
Ministrul se numără printre potenţialii candidaţi despre care se vorbeşte ca ar putea fi un pretendent pentru a deveni următorul şef al sănătăţii din Uniunea Europeană, deşi echipa sa neagă că oficialul belgian ar avea aceste ambiţii.
Parchetul din Bruxelles, responsabil cu investigarea şi inculparea infracţiunilor în regiunea Bruxelles, a confirmat pentru Politico că este în curs o anchetă legată de aceste evenimente, dar a refuzat să ofere mai multe detalii, spunând doar că: „Suntem la curent cu o plângere. Aceasta este în curs de investigare, dar nu putem furniza alte informaţii în acest moment", şi adăugând că ancheta este „în plină desfăşurare".
Black Cube, implicată şi în spionarea unor membri ai administraţiei Obama
Ca răspuns la o solicitare de comentarii, firma de business intelligence şi consultanţă strategică – proprietară a brand-ului BlackCube din Israel, care se descrie în ofertele comerciale drept „firmă specializată în furnizarea unor prezentări amănunţite cu privire la corporaţii, persoane fizice şi pieţe de desfacere", a declarat că este „mândră" de ceea ce a descoperit pentru clientul belgian.
„Black Cube operează strict în conformitate cu sfaturile juridice ale unor firme de avocatură de top în fiecare jurisdicţie în care se desfăşoară operaţiunile", a adăugat aceasta.
Black Cube a fost implicată în operaţiunea din 2016 de spionare şi hărţuire a fostei şefe DNA, Laura Codruţa Kovesi.
În aprilie 2016, şi mai 2018, procurorii DIICOT din România au reţinut 3 agenţi Black Cube care au spart conturile de e-mail ale unor apropiaţi ai Codruţei Kovesi şi au desfăşurat operaţiuni de spionare şi hărţuire a foste şefe DNA şi a apropiaţilor acesteia.
De asemenea, în 2018, publicaţia americană, The New Yorker, dezvăluia că angajaţi ai Black Cube au folosit identităţi false pentru a afla informaţii despre membri ai administraţiei Obama care susţineau acordul nuclear cu Iranul.
