Cercetările conduse de Institutul Centenar şi Universitatea Tehnologică din Sydney (UTS) au identificat ca ţintă terapeutică o moleculă mică de ARN numită microARN-21. Inhibarea acesteia poate duce la dezvoltarea unui potenţial tratament pentru boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC).
Boala pulmonară obstructivă, BPOC, este o afecţiune pulmonară cronică, progresivă, care are ca efect obstrucţionarea fluxului de aer la nivelul plămânilor, ducând la dificultăţi respiratorii, tuse, producţie de mucus şi respiraţie şuierătoare. Boala este în prezent incurabilă şi este adesea cauzată de fumat sau de poluare. Este a treia cea mai frecventă cauză de deces din lume, conform Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii.
În studiul preclinic, cercetătorii au descoperit niveluri ridicate de microARN-21 în modelele experimentale BPOC dezvoltate la şoareci. Utilizarea unui inhibitor de microARN-21, antagomir-21, ca tratament terapeutic a redus inflamaţia şi a îmbunătăţit capacitatea şi funcţia pulmonară a şoarecilor.
Conform cercetătorilor, antagomir-21 a redus expresia microARN-21 şi totodată a suprimat afluxul de celule inflamatorii - macrofage, neutrofile şi limfocite - în căile respiratorii şi plămâni. Producţia de citokine pulmonare, care amplifică răspunsurile inflamatorii, a fost, de asemenea, inhibată prin utilizarea antagomir-21. Constatările oferă o înţelegere complet nouă asupra acestei boli pulmonare.
„MicroARN-21 este o moleculă răspândită care este exprimată în majoritatea celulelor din corpul uman şi reglează multe procese biologice critice. Descoperirile noastre demonstrează că nivelurile de microARN-21 cresc în cazul BPOC. Credem că dezvoltarea de noi medicamente care să inhibe microARN-21 poate oferi o abordare terapeutică complet nouă în cazul unui tratament pentru BPOC", a declarat profesorul Phil Hansbro, autorul principal al studiului şi directorul Centrului Centenar pentru Inflamaţie din cadrul UTS.
Profesorul Hansbro a mai spus că rezultatele ar putea rezolva eficacitatea limitată pe care terapiile actuale o au în combaterea BPOC şi în oprirea progresiei bolii.
„Dezvoltarea unor tratamente eficiente pentru BPOC a fost îngreunată de lipsa de înţelegere a mecanismelor de bază ale bolii. Datele noastre definesc microARN-21 ca o ţintă terapeutică nouă şi inhibitorii săi ca un potenţial nou tratament pentru această boală pulmonară gravă, incurabilă în prezent", a mai spus prof. Hansbro.
Cercetarea a fost publicată săptămâna trecută în Science Translational Medicine.
