Stresul poate avea un efect negativ semnificativ asupra sănătăţii, şi un nou studiu sugerează că stresul influenţează dezvoltarea şi progresia cancerului. O echipă de la Roswell Park Comprehensive Cancer Center, din Buffalo, N.Y., a identificat un mecanism important prin care stresul cronic slăbeşte imunitatea şi favorizează creşterea tumorilor.
Constatările publicate în Cell Reports, arată că receptorul beta-adrenergic (β-AR) este motorul suprimării imunităţii şi al creşterii cancerului ca răspuns la stres, indicând posibilitatea de a ţinti acest receptor în terapia şi prevenirea cancerului. Folosind un model preclinic de cancer de sân triplu-negativ, o echipă de cercetare a descoperit că, pe măsură ce tumorile cresc, ele devin mai sensibile la semnalele de stres provenite din sistemul nervos. Mai exact, cercetătorii au descoperit că o populaţie de celule imunitare cunoscute sub numele de celule supresoare derivate din celule mieloide (MDSCs) prezintă o creştere a expresiei β-AR, o moleculă care controlează funcţia celulelor imunitare cheie.
Descoperirile îi vor ajuta pe cercetători să înţeleagă mai bine de ce expunerea prelungită la stres face ca sistemul nostru imunitar să fie deseori mai puţin eficient, şi se bazează pe cercetările de pionierat ale chirurgului Roswell Park cu privire la relaţia dintre stres şi cancer.
„Creşterea expresiei β-AR pe celulele supresoare derivate din mieloide permite acestor celule să fie stimulate de hormonul stresului, noradrenalină (norepinefrina), care favorizează un mediu imunosupresor şi promovează creşterea tumorală prin creşterea capacităţii MDSCs de a genera şi procesa energie şi de a suprima răspunsul imunitar anti-tumoral. Acest studiu oferă câteva indicii foarte importante care ajută la explicarea mecanismelor specifice prin care stresul prelungit stimulează creşterea tumorală şi scade durata de viaţă", spune primul autor al lucrării, dr. Hemn Mohammadpour, doctor în medicină veterinară, afiliat la cercetare postdoctorală în laboratorul Programului de stres celular şi terapii biofizice la Roswell Park, şi conducătorul echipei de cercetare.
Deşi este de mult recunoscut faptul că perioadele lungi de stres sau activarea cronică a sistemului nervos sunt dăunătoare pentru sănătatea generală, detaliile despre modul în care se întâmplă acest lucru sunt neclare, în special în privinţa cancerului. O mai bună înţelegere a modurilor specifice în care stresul influenţează cancerul, în special în privinţa scăderii imunităţii împotriva celulelor tumorale, ar putea fi folositoare pentru a proiecta noi medicamente sau terapii care pot contribui la minimizarea efectelor negative ale stresului cronic şi la stimularea imunoterapiei împotriva cancerului.
În baza acestor constatări, echipa de cercetători planifică noi studii clinice şi de laborator pentru a identifica terapii - inclusiv terapii existente şi deja aprobate pentru alte aplicaţii - care pot bloca aceste semnale de stres dăunătoare şi pot opri ciclul negativ al creşterii cancerului şi al metastazelor.
„Acest lucru este deosebit de important pentru pacienţii cu cancer, care suportă frecvent niveluri foarte ridicate de stres după diagnosticare, inclusiv anxietate, depresie şi îngrijorare cu privire la factori precum situaţia financiară şi interacţiunile familiale", adaugă dr. Mohammadpour.
Mai multe studii clinice sunt planificate sau în curs de desfăşurare pentru a investiga care ar fi cele mai eficiente intervenţii pentru atenuarea efectelor stresului la pacienţii cu cancer. Centrul Roswell Park, studiază în prezent efectele combinării propranololului, un blocant β-AR, care este utilizat în mod tradiţional pentru a trata migrenele şi diverse probleme cardiace, cu imunoterapia.
