O echipă de cercetare de la Universitatea Aarhus, Danemarca, a dezvoltat o moleculă care se poate prinde de suprafaţa particulelor virusului SARS-CoV-2, împiedicându-l astfel să intre în celulele umane şi să răspândească infecţia. Echipa a anunţat descoperirea în articolul publicat marţi în revista PNAS.
Molecula nou-dezvoltată aparţine unei clase de compuşi cunoscuţi sub numele de aptameri ARN şi se bazează pe acelaşi tip de mecanism utilizat pentru vaccinurile ARN mesager. Moleculele sunt mai ieftine şi mai uşor de fabricat decât anticorpii utilizaţi în prezent în tratarea Covid-19 şi detectarea infecţiei virale prin teste rapide antigen.
Aptamerii sunt secvenţe de ADN sau ARN care se pliază într-o structură 3D ce poate recunoaşte o moleculă ţintă specifică. Legându-se de suprafaţa virusului, aptamerul ARN blochează proteina Spike, calea de intrare a virusului în celule.
Specialiştii spun că aptamerul ARN nu este un nou tip de vaccin, ci un compus care poate opri virusul de la răspândirea în organism odată ce un individ a fost expus la virus.
Prin legarea eficientă de virusul SARS-CoV-2, aptamerul poate fi utilizat şi pentru a testa infectarea cu coronavirus.
„Am început testarea noului aptamer în testele rapide şi ne aşteptăm să detectăm concentraţii foarte scăzute ale virusului", a declarat profesorul Jørgen Kjems de la Universitatea Aarhus, autorul principal al articolului publicat astăzi.
Cercetările pe culturi celulare au arătat că aptamerul funcţionează împotriva variantelor anterioare de coronavirus pe care cercetătorii au avut ocazia să le testeze.
„De când am trimis articolul pentru evaluare inter pares, ne-am continuat studiile şi am reuşit să arătăm că recunoaşte şi varianta delta. Acum aşteptăm mostre din varianta nou identificată, omicron, pentru a testa dacă aptamerul recunoaşte şi această variantă", a spus Jørgen Kjems. Cercetătorul a subliniat că studiul pentru varianta delta aşteaptă evaluarea oamenilor de ştiinţă înainte de publicare.
