Multe state occidentale recurg la testele rapide şi ieftine de antigen pentru a creşte capacitatea de testare ântr-un moment în care numărul de cazuri de Covid-19 creşte într-un ritm alarmant.
Testele de antigen sunt mai ieftine şi mai rapide decât cele RT-PCR, care sunt lucrate în laborator, dar au şi o rată de eroare mai mare.
Germania, care a înregistrat în ultima zi peste 5.000 de noi cazuri de Covid-19 - un nivel record după primul val al epidemiei, din primăvară -, a contractat 9 milioane de teste de antigen pe lună, care costă circa 5 euro bucata şi pot oferit rezultate în câteva minute.
Autorităţile germane speră să crească puternic capacitatea de testare, noile contracte perimţând, în teorie, testarea a peste 10% din populaţia Germaniei în fiecare lună.
Statele Unite şi Canada au cumpărat, de asemenea, milioane de teste de antigen, iar Italia a lansat o licitaţie pentru 5 milioane de teste.
Institutul Robert Koch din Germania a recomandat recent folosirea testelor de antigen complementar testelor moleculare RT-PCR, care sunt în continuare standardul pentru evaluarea unei infecţii active, dar care sunt insuficiente pentru realizarea numărului necesar de teste din acest moment.
Testele PCR detectează materialul genetic al virusului, în timp ce testele de antigen detectează proteine de pe suprafaţa virală. Ambele teste necesită prelevarea de probe prin exsudat nazal, care pot fi inconfortabile pentru multe persoane, iar cele de antigen au o rată mai mare de eşec (teste fals negative).
Cu toate acestea, apropierea iernii - şi a sezonului gripal - şi creşterea semnificativă a numărului de infectări determină recurgerea la teste de antigen în multe state.
"Aceste teste pot face o mare diferenţă", consideră Gerard Krause, şeful departamentului de epidemiologie din cadrul Centrului Helmholtz de cercetare în domeniul infecţiilor, citat de Reuters.
Expertul consideră că testele de antigen ar trebui folosite în principal în cazul persoanelor neprioritare - de exemplu, asimptomaticii suspectaţi că ar putea fi infectaţi. În acest fel, testele PCR vor putea fi folosite doar pentru persoanele prioritare - cazuri suspecte simptomatice.
