Cercetători de la Universitatea Ben Gurion din Israel au făcut o descoperire potenţial revoluţionară legată de funcţia biologică a unei peptide naturale care inhibă dezvoltarea cancerului acţionând ca inhibitor al enzimei protein-kinază. Descoperirea s-a concentrat pe o peptidă naturală dintr-o regiune a acidului ribonucleic mesager despre care se credea că este necodificatoare.
Peptidele sunt lanţuri scurte de aminoacizi legate prin legături peptidice. Moleculele lungi de unităţi peptidice formează proteine, iar protein-kinazele sunt enzimele care pot schimba funcţia unei proteine. ARNm are multe roluri cheie în biologia umană, inclusiv codificarea proteinelor care au fiecare funcţii diferite.
Aproximativ 40% dintr-o anumită regiune a ARNm conţine secvenţe care codifică peptide scurte, şi până de curând oamenii de ştiinţă credeau că regiunea nu este codificatoare şi nu ştiau dacă peptidele scurte îndeplinesc vreo funcţie.
În cercetarea lor, oamenii de ştiinţă au reuşit să izoleze şi să confirme că una dintre peptidele scurte acţionează ca un inhibitor de kinază, ceea ce înseamnă că inhibă progresia cancerului de la etapa de dezvoltare a celulelor canceroase şi până la metastaze inclusiv. Proteinele trimit semnale cu instrucţiuni către celule, iar cercetătorii de la BGU au demonstrat pentru prima dată că inhibitorii au reuşit să blocheze mesajele purtate de proteinele kinază care le spun celulelor canceroase să se dividă.
„Demonstrarea rolul clar al acestei peptide este doar vârful aisbergului. Acum că ştim că unele peptide au o funcţie biologică, putem începe să descoperim rolul multor altora", explică Etta Livneh, profesor al Facultăţii de Ştiinţe ale Sănătăţii de la BGU.
Descoperirea oamenilor de ştiinţă israelieni ar putea contribui foarte mult la modul în care va fi tratat cancerul pe viitor
