Cercetători de la Universitatea Aarhus au reuşit să identifice, în urma unui studiu realizat pe celule umane, în laborator, că medicamentul atovaquonă protejează atât înainte, cât şi după infecţia cu noul coronavirus. Specialiştii spun că, după toate probabilităţile, acesta ar putea fi utilizat atât pentru prevenirea, cât şi pentru tratamentul împotriva Covid-19.
Făcând parte din compoziţia medicamentului Malaron, Atovaquone a fost aprobată de FDA - Agenţia Americană pentru Aleminte şi Medicamente - şi este folosit încă din 1999 pentru prevenirea şi tratarea malariei.
„Acesta este un studiu incitant în care colaborarea dintre grupurile de cercetare din Canada şi cele de la Universitatea Aarhus, arată că Atovaquone poate fi folosit - cel puţin în laborator - pentru a proteja celulele pulmonare împotriva mai multor variante de coronavirus. Ar fi ideal să putem utiliza medicamente deja aprobate împotriva Covid-19, deoarece ar economisi timp şi resurse în timpul fazei de dezvoltare", a declarat David Olagnier, profesor asociat al departamentului de biomedicină şi conducătorul laboratorului care a obţinut rezultatele.
Specialiştii consideră foarte important faptul că, molecula medicament Atovaquone are capacitatea de a bloca infecţia în diferitele variante virale (variantele alfa, beta şi delta), cât şi faptul că medicamentul poate reduce răspunsul inflamator, despre care se ştie că are o contribuţie în dezvoltarea Covid-19.
Cercetătorii de la Aarhus nu au avut încă acces la varianta omicron pentru a testa medicamentul dar, cât mai curând posibil, spun că vor investiga dacă medicamentul are un efect şi împotriva noii variante.
„Deşi vaccinurile împotriva Covid-19 au fost dezvoltate, multe vieţile ar putea fi salvate dacă medicamente ieftine şi disponibile, deja aprobate, se dovedesc eficiente împotriva bolii. Pandemia de coronavirus continuă să aibă consecinţe majore în ceea ce priveşte viaţa individuală şi economiile din întreaga lume. În timp ce majoritatea indivizilor din lumea occidentală au acces la vaccinuri, multe ţări cu venituri mici sunt blocate într-o luptă inegală împotriva Covid-19 pentru că nu au infrastructura sau economia necesară pentru a vaccina populaţia", explică Mădălina Carter-Timofte, principala autoare a studiului.
Rezultatul laboratorului are perspective majore, deoarece acesta este primul studiu care arată cum un medicament împotriva malariei, ieftin şi disponibil pe scară largă, poate bloca infecţia cu coronavirus în celulele pulmonare umane. Cu toate acestea, deşi studiul relevă efectul puternic al medicamentului Atovaquone împotriva virusului în laborator (într-un vas Petri), acesta nu poate confirma în mod direct eficacitatea medicamentului împotriva Covid-19 la organismul uman. Cercetarea trebuie mai întâi validată de studiile clinice aflate deja în desfăşurare.
Două studii clinice cu pacienţi au deja loc în SUA, unul la University of Texas Southwestern Medical Center şi celălalt la HonorHealth Research Institute din Arizona. Studiile au început în 2020 şi ambele testează Atovaquone în combinaţie cu medicamentul azitromicină la pacienţii cu Covid-19 confirmat.
„Focare de coronavirus cu o rată ridicată de mortalitate sunt raportate acum cam o dată la zece ani, de la identificarea SARS în China în 2002, urmată de epidemia MERS din Arabia Saudită în 2012. Dezvoltarea unor medicamente antivirale eficiente pe scară largă sau, în acest caz, reutilizarea medicamentelor deja aprobate clinic împotriva coronavirusului este extrem de importantă pe viitor, pentru sănătatea populaţiei", subliniază Mădălina Carter-Timofte.
Cercetarea a fost publicată în ACS Infectious Diseases.
