Cercetătorii de la Universitatea din Birmingham au dezvoltat un nou tip de test bazat pe identificarea unor molecule specializate de glucide, numite glicani, în sânge pentru diagnosticul timpuriu al cancerului de prostată cu o mare rată de acurateţe.
Aceste molecule se ataşează de proteinele PSA şi înregistreză modificări subtile atunci când cancerul apare în organism.
Anumite tipuri de glicani sunt asociate cu diferite tipuri de cancer, însă până acum nu existau tehnologii disponibile pentru a detecta diferite tipuri de glicani cu acurateţe.
Cercetătorii de la Şcoala de inginerie chimică a Universităţii din Birmingham au lucrat mai mulţi ani pentru a dezvolta o metodă pentru indentificarea glicanilor asociaţi cu diferite tipuri de cancer cu o mare rată de acurateţe.
Metoda foloseşte un material sintetic pentru a crea “matriţe” pentru diferite tipuri de glicani. Aceste matriţe, sau receptori, sunt fixate pe o suprafaţă astfel încât să se ataşeze de tipuri specifice de glicani – fiecare receptor se poate ataşa de un singur tip de glicani.
“Ce este special la această tehnică pe care am dezvoltat-o este capacitatea de a repera cu precizie tipuri specifice de glicani. O moleculă PSA poate avea 56 de tipuri de glucide ataşate de ea, însă doar 4 sunt asociate cu cancerul de prostată. Cu acest test, suntem capabili să identificăm aceste 4 glucide cu certitudine”, a explicat prof. Paula Mendes de la Universitatea din Birmingham şi autor principal al studiului, citată de sciencedaily.com.
Numărul de glicani identificaţi arată nu doar dacă este prezent cancerul, ci şi cât de agresivă sau avansată este boala, menţionează studiul prezentat recent în publicaţia Advanced Functional Materials.
Cercetătorii urmează să înceapă anul acesta studii preclinice pentru a testa noua metodă în laborator.
În prezent, pentru diagnosticul cancerului de prostată este folosit testul PSA - un test de sânge care detectează niveluri crescute de antigen specific prostatei. Cu toate acestea, acest test nu este considerat un indicator fiabil, deoarece nu distinge cu exactitate între cancerele periculoase de cele inofensive – ceea ce duce la operaţii inutile şi cancere ratate.
Cercetătorii lucrează de mult timp pentru dezvoltarea unor teste mai fiabile pentru diagnosticul cancerului de prostată.
În martie 2020, cercetători de la Johns Hopkins Kimmel Cancer Center au anunţat progrese importante în vederea dezvoltării unui test de urină care să detecteze cu o rată înaltă de acurateţe cancerul de prostată.
