Cancerul pancreatic este una dintre cele mai letale forme de cancer, având o rată medie de supravieţuire de doar 13% la cinci ani. Peste 80% dintre pacienţi sunt diagnosticaţi într-un stadiu avansat, când intervenţia chirurgicală nu mai este o opţiune. Dat fiind că metastazarea este un factor major în severitatea bolii, dezvoltarea unor tratamente care să împiedice răspândirea cancerului este extrem de importantă. Acum, oamenii de ştiinţă au identificat o moleculă care alimentează răspândirea cancerului pancreatic la ficat, deschizând noi căi de tratament.
Cercetătorii de la Institutul pentru cercetări medicale Garvan au descoperit modul în care cancerul pancreatic deturnează un „comutator” metabolic esenţial pentru a se răspândi, dezvăluind o posibilă nouă strategie de tratament pentru această boală extrem de agresivă.
Studiul, publicat recent în revista Science Advances, identifică molecula Neuropeptida Y (NPY) ca un factor-cheie în metastazarea cancerului pancreatic – procesul prin care cancerul se răspândeşte în alte organe.
„NPY este o moleculă de semnalizare cunoscută în special pentru rolul său în reglarea metabolismului, apetitului şi saţietăţii. Am descoperit că nivelurile de NPY sunt semnificativ mai ridicate în celulele cancerului pancreatic comparativ cu ţesutul normal”, a declarat dr. David Herrmann, autor principal al studiului şi lider de grup la Garvan, într-un comunicat.
Blocând funcţia NPY în modelele de şoareci, cercetătorii au constatat că pot reduce considerabil răspândirea cancerului pancreatic către ficat, cel mai frecvent loc de metastază la pacienţi.
Aceste descoperiri preliminare sugerează că această moleculă ar putea fi o ţintă promiţătoare pentru tratamente viitoare împotriva cancerului pancreatic.
Încetinirea cancerului pancreatic
Cancerul pancreatic este una dintre cele mai letale forme de cancer, având o rată medie de supravieţuire de doar 13% la cinci ani.
Peste 80% dintre pacienţi sunt diagnosticaţi într-un stadiu avansat, când intervenţia chirurgicală nu mai este o opţiune. Dat fiind că metastazarea este un factor major în severitatea bolii, dezvoltarea unor tratamente care să împiedice răspândirea cancerului este extrem de importantă.
„Cercetarea noastră arată că în cazul cancerului pancreatic, acesta deturnează o moleculă cunoscută pentru reglarea proceselor fiziologice, cum ar fi aportul alimentar şi echilibrul energetic, şi o foloseşte pentru a-şi facilita răspândirea”, explică dr. Cecilia Chambers, prima autoare a studiului, care a realizat cercetarea ca doctorandă la Garvan.
„Blocând această moleculă, am reuşit să încetinim mişcarea celulelor canceroase pancreatice şi creşterea metastazelor în ficat, limitând astfel extinderea bolii”, notează ea.
Acesta este primul studiu care investighează rolul NPY în metastazarea cancerului pancreatic, bazându-se pe cercetări anterioare care au asociat această moleculă cu progresia cancerului de sân, prostată şi neuroblastom.
„Surprinzător, pe lângă efectul anti-metastazic observat, blocarea NPY a contribuit şi la reducerea pierderii masei musculare şi a ţesutului adipos – un fenomen cunoscut sub numele de caşexie, care adesea însoţeşte progresia cancerului. Acest beneficiu suplimentar, de a menţine masa musculară şi cea de grăsime, ar putea fi esenţial pentru ca pacienţii să tolereze chimioterapia şi alte tratamente”, adaugă dr. David Herrmann.
Noi direcţii pentru tratamente personalizate
Aceste descoperiri ar putea deschide calea pentru tratamente mai bine direcţionate, explică profesor Paul Timpson, liderul laboratorului de invazie şi metastază a cancerului de la Garvan.
„Am descoperit niveluri deosebit de ridicate de NPY în cancerele pancreatice extrem de agresive şi metastatice. Acest lucru sugerează că blocarea NPY ar putea fi o strategie eficientă de tratament personalizat pentru acest subgrup de pacienţi, dar şi pentru cei care suferă de pierderi severe în greutate din cauza cancerului”, spune prof. Timpson.
Pornind de la aceste rezultate promiţătoare, cercetătorii au dezvoltat un anticorp conceput pentru a neutraliza efectele NPY în cancer, pe care îl testează acum pe modele de şoareci şi pe ţesuturi donate de pacienţi cu cancer pancreatic.
De la descoperire la studii clinice
Întrucât studiul oferă dovezi preliminare că inhibarea NPY ar putea reduce răspândirea cancerului şi pierderea în greutate, echipa de cercetare lucrează acum la optimizarea acestei strategii, astfel încât să fie combinată cu tratamentele existente.
„Unul dintre următorii noştri paşi este să rafinăm modul în care utilizăm această abordare în combinaţie cu chimioterapia”, explică dr. Herrmann.
„Există tot mai multe dovezi că momentul administrării tratamentului este crucial – astfel, va fi important să determinăm dacă inhibarea NPY este mai eficientă înainte sau după chimioterapie. Înţelegerea acestui aspect va fi esenţială pentru a ne putea transpune descoperirile în studii clinice şi, în cele din urmă, pentru a îmbunătăţi prognosticul acestei boli”, a concluzionat medicul.
