Un vaccin experimental pentru tuberculoză dezvoltat de compania farmaceutică britanică GlaxoSmithKline ar putea preveni dezvoltarea bolii la jumătate dintre pacienţi. Astfel, acest vaccin ar putea deveni pricipala armă în lupta cu TBC, boala cu cel mai mare potenţial ucigaş la nivel planetar în ultimul secol, relatează Reuters.
Având în vedere eşecul altor proiecte de dezvoltare de vaccinuri în ultimii ani, vaccinul dezvoltat de GSK ar putea însemna un mare pas înainte în lupta împotriva tuberculozei.
Totuşi, rata de eficacitate de 54% realizată la adulţi într-un studiu clinic este considerată scăzută în comparaţie cu imunizările pentru alte boli.
Vaccinul GSK este conceput pentru a împiedica activarea şi producerea bolii în cazul tuberculozei latente. Specialiştii estimează că 1,7 miliarde de oameni - un sfert din populaţia globală - au o infecţie latentă a tuberculozei, ceea ce îi expune unei boli care doar pe parcursul anului trecut a ucis 1,6 milioane de oameni pe plan mondial.
Vaccinul actual pentru TBC, numit vaccin pentru bacilul Calmette-Guérin (BCG), a fost dezvoltat în 1921 şi este administrat în mod curent copiilor din ţările cu rate mari de TBC pentru a preveni forma severă a bolii.
Protecţia oferită de vaccinul BCG dispare, însă, după doar câţiva ani şi nu asigură protecţia împotriva celei mai comune forme de TBC, care invadează plămânii adulţilor şi adolescenţilor şi poate fi transmisă prin tuse şi strănut.
Rezultatele unui studiului clinic în curs de desfăşurare cu vaccinul dezvoltat de GSK în colaborare cu organizaţia non-profit Aeras, studiu sprijinit de Bill & Melinda Gates Foundation, au fost prezentate în publicaţia The New England Journal of Medicine.
După o perioadă de urmărire de 2,3 ani, în medie, 10 din cei 1.786 de adulţi vaccinaţi de două ori au dezvoltat TB pulmonar activ, comparativ cu 22 în cazul celor 1.787 de persoane din grupul placebo.
Studiul a fost realizat în Kenya, Zambia şi Africa de Sud. Majoritatea voluntarilor au primit vaccinul BCG şi toţi au fost HIV-negativ. Persoanele cu HIV sunt mai vulnerabile la TBC, deoarece sistemul lor imunitar este slăbit.
În ceea ce priveşte efectele secundare, vaccinul experimental a produs mai multe decât grupul placebo. Astfel, două treimi dintre participanţi au raportat cel puţin o reacţie adversă, de obicei legate de injectarea propriu-zisă sau simptome asemănătoare celor asociate gripei, se arată în concluziile studiului.
GSK consideră că poate îmbunătăţi vaccinul în viitor, urmând să realizeze noi studii clinice la scară mai mare şi în care va rafina programul de dozare şi, eventual, va viza grupuri specifice de pacienţi.
”Este prima dată când am testat cu adevărat potenţialul biologic al vaccinului nostru şi credem că există multe îmbunătăţiri suplimentare pe care le putem aduce”, a declarat şeful diviziei de cercetare în domeniul vaccinurilor din cadrul companiei, Emmanuel Hanon, pentru Reuters.
Tuberculoza este o boală în cazul căreia este foarte greu de dezvoltat un vaccin, deoarece bacteriile care o provoacă se pot ascunde de sistemul imunitar al organismului, iar cercetătorii nu dispun, deocamdată, de markeri în sânge pentru a observa dacă un vaccin funcţionează.
Un vaccin mai eficient împotriva TBC este privit de către experţi ca fiind esenţial pentru controlul tuberculozei, dar şi pentru problema tot mai serioasă a infecţiilor rezistente la medicamente.
Problerma tuberculozei este una serioasă şi în România. Datele oficiale arată că România are cea mai mare incidenţă a tuberculozei din Uniunea Europeană (de patru ori peste media UE), având una dintre cele mai mici rate de vindecare, şi prezintă o creştere anuală a rezervorului de pacienţi infecţioşi.
Săptămâna aceasta, proiectul noii legi a tuberculozei, care introduce noi drepturi pentru bolnavii de tuberculoză din România, a fost avizat pozitiv în Comisia de Sănătate din Camera Deputaţilor, urmând să intre la vot în plen.
