Grupul farmaeutic american Pfizer a ajuns la un acord cu compania germană de biotehnologie BioNTech pentru a investi până la 425 milioane dolari în dezvoltarea unui vaccin mai eficient pentru gripă, ceea ce reprezintă un nou pariu important în domeniul promiţător al abordării genetice, relatează Reuters.
BioNTech va primi un avans de 120 milioane dolari plus încă 305 milione dolari în funcţie de diferite progrese obţinute în dezvoltarea vaccinului, precum şi redevenţe procentuale din viitoarele vânzări, potrivit unui comunicat comun transmis joi de cele două companii. Pfizer va cumpăra un mic pachet de acţini în cadrul BioNTech, suma fiind parte din avans.
Compania BioNTech, cu sediul în Mainz, a fost evaluată la 2,3 miliarde de dolari într-o rundă de finanţare desfăşurată în ianuarie şi este cea mai mare firmă europeană de biotehnologie nelistată la bursă.
Compania germană este specializată în molecule ARN mesager, care pot determina celulele umane să producă proteine terapeutice pentru a declanşa un răspuns imunitar.
În acest domeniu, mari grupuri farmaceutice precum AstraZeneca, Eli Lilly şi Sanofi au intrat deja în parteneriate cu companii de biotehnologie.
"Vaccinurile bazate pe ARN mesager oferă o nouă abodare în codarea unei proteine sau a mai multor proteine, iar potenţialul de a produce un vaccin pentru gripă foarte eficient, mai repede şi cu costuri mai mici decât vaccinurile actuale", a declarat şeful departamentului pentru cercetare în domeniul vaccinurilor în cadrul Pfizer, Kathrin Jansen.
Vaccinurile antigripale sunt cultivate pe ouă de găină pe baza tulpinilor virale din sezonul precedent.
Cele două companii partenere speră să obţină un vaccin care să poată fi ajustat rapid la ultimele mutaţii virale, ceea ce poatereprezenta un avantaj major în cazul unor pericole de pandemie precum cea cauzată de gripa aviară.
În cadrul parteneriatului, Pfizer se va ocupa de testarea pe oameni şi de comercializarea vaccinului antigripal după finalizarea primelor teste clinice de către compania germană.
BioNTech a obţinut deja finanţări în valoare totală de 270 milioane dolari de la investitori la începutul acestui an şi dezvoltă imunoterapii personalizate pentru cancer. Compania şi-a planificat o listare la bursă în următoarea perioadă.
Compania germană are deja parteneriate pe diverse tratamente cu grupuri farmaceutice precum Genentech (subsidiară a Roche), Eli Lilly, Sanofi, Genmab şi Bayer.
BioNTech este controlată de investitorii germani Thomas şi Andreas Struengmann, care în 2005 au vândut compania de medicamente generice Hexal către grupul Novartis.
