Studiul preclinic a arătat că utilizarea matricei extracelulare (ECM) - o reţea suport de molecule şi proteine secretate de celule, care asigură structura pentru creşterea ţesuturilor - sprijină o mai bună regenerare a fibrelor nervoase pentru un grup mare de leziuni nervoase, fără implicarea altor celule suplimentare sau a unor factori de creştere.
Concluziile studiului, care descrie această nouă terapie de reparare a nervilor în baza procesele proprii ale organismului, au fost anunţate luni, în revista Matrix Biology, de cercetători de la Colegiul Regal al Chirurgilor din Irlanda, centrul AMBER - RCSI, Centrul de Cercetare SFI pentru Materiale Avansate şi Cercetare în Bioinginerie, împreună cu o importantă companie globală de tehnologie medicală, Integra LifeSciences.
În studiile preclinice, matricea ECM dezvoltată de cercetători - un mijloc de ghidare a creşterii nervilor afectaţi - a demonstrat un răspuns îmbunătăţit de recuperare la opt săptămâni de la repararea unor leziuni nervoase cu pierderi substanţiale de ţesut.
Echipa de cercetare a constatat că manipulând combinaţia şi raportul proteinelor din ECM a reuşit să susţină inflamaţia necesară reparării ţesuturilor, creşterii densităţii vaselor de sânge şi creşterii densităţii nervilor regeneraţi, toate comparabile cu standardul de îngrijire. Prin imitarea proceselor de reparare a nervilor organismului, această nouă abordare poate elimina nevoia de celule stem suplimentare şi terapiile medicamentoase.
Leziunile nervilor periferici reprezintă o problemă clinică majoră şi afectează mai mult de 5 milioane de oameni din întreaga lume în fiecare an, soldându-se, de cele mai multe ori, cu pierderea funcţiei motorii sau senzoriale a muşchilor sau pielii. Terapiile actuale pentru repararea leziunilor nervoase implică transplantul unor nervi sănătoşi din alte zone ale pacientului pentru a repara zona cu leziuni sau implantarea unor grefe artificiale pentru creşterea nervilor.
Noua abordare pentru repararea nervilor, pentru care echipa a obţinut un patent, a dovedit că poate creşte densitatea structurilor regenerate în cazul axonilor - proiecţiile lungi ale neuronilor - şi poate genera o creştere puternică a densităţii vaselor de sânge pentru a sprijini mai bine ţesuturile regenerate.
Comentând rezultatele, autorii principali doctorii Alan Hibbitts şi Zuzana Kočí, de la Grupul de Cercetare în Ingineria Ţesuturilor cu sediul la Departamentul de Anatomie şi Medicină Regenerativă de la RCSI şi AMBER, au declarat: „În studiile noastre de laborator, am descoperit că la opt săptămâni după implantare patentul nostru pentru ghidarea creşterii nervilor a îmbunătăţit cu succes prognosticul pentru regenerarea şi repararea nervilor faţă de standardul clinic actual. Matricea noastră a îmbunătăţit clar repararea nervilor şi formarea vaselor de sânge şi, cel mai important, s-a văzut în studiile clinice că am putea extinde metoda pentru a aborda deteriorări ale nervilor la o scară mai mare".
