Până la vârsta de 75 de ani, un procent remarcabil de 50% dintre bărbaţi dezvoltă o hernie inghinală - o umflătură care rezultă atunci când o parte a intestinului sau a membranei ce căptuşeşte cavitatea abdominală pătrunde printr-un punct slab în muşchii abdominali, în apropierea zonei inghinale. Deşi frecvente, cauza acestor hernii este necunoscută, iar singurul tratament este intervenţia chirurgicală pentru a repara zona slăbită. Chiar şi după intervenţia chirurgicală, aceste hernii reapar la 10 până la 15% dintre bărbaţi.
Folosind o abordare nouă, bazată pe medicamente, un nou studiu a cercetătorilor americani de la spitalul Northwestern a reuşit să inverseze herniile inghinale existente la şoarecii masculi şi să le restabilească complet anatomia normală fără intervenţie chirurgicală.
Şi mai promiţător, oamenii de ştiinţă au examinat, de asemenea, ţesutul herniei umane şi au găsit markeri moleculari identici cu cei din modelul de şoarece.
Mai mult de un milion de operaţii de reparare a herniei inghinale pe an sunt efectuate sub anestezie generală în Statele Unite.
„Aceasta este o cercetare de mare succes despre primul tratament medical al herniilor inghinale”, a declarat într-un comunicat autorul principal dr. Serdar Bulun, medic la spitalul Northwestern şi şeful departamentului de obstetrică şi ginecologie de la facultatea de medicină Feinberg din cadrul universităţii Northwestern.
„Descoperirile noastre sugerează cu tărie că şi bărbaţii ar răspunde la acest medicament, aşa cum au făcut şoarecii masculi, astfel încât, dacă pacienţii de sex masculin prezintă un risc ridicat de intervenţie chirurgicală, vom putea încerca într-o zi să reparăm herniile pe cale medicală”, a indicat medicul
Studiul a descoperit cauza probabilă a herniilor inghinale: receptorul estrogen-alfa (ESR1), care joacă un rol-cheie în declanşarea creşterii anumitor celule ale ţesutului conjunctiv şi a acumulării de ţesut fibros, ducând la apariţia herniilor inghinale.
Studiul a fost publicat marţi, în Journal of Clinical Investigation-JCI.
Cum a funcţionat cercetarea
Studiul a fost împărţit în două experimente: unul care utilizează modele modificate de şoareci masculi şi unul care examinează ţesut uman.
În experimentul cu şoareci, oamenii de ştiinţă au injectat un medicament din clasa blocanţilor estrogenici, fulvestrant, care este aprobat în prezent pentru tratarea unor tipuri de cancer de sân, într-un model umanizat de şoarece conceput pentru a imita nivelurile mai ridicate de estrogen găsite la bărbaţii în vârstă.
Atunci când oamenii de ştiinţă au blocat ESR1 (o genă care produce unul dintre cele două tipuri principale de proteine ale receptorului de estrogen) în aceste celule ale ţesutului conjunctiv, au prevenit leziunile musculare şi formarea herniei.
Utilizarea fulvestrantului în cadrul studiului a inhibat ESR1 la şoareci, ceea ce a contribuit la micşorarea herniilor mari şi la readucerea şoarecilor la anatomia lor sănătoasă.
În cadrul componentei umane a studiului, oamenii de ştiinţă au prelevat biopsii de două ori de la fiecare participant - una de la locul herniei şi alta de la un muşchi sănătos adiacent - şi au găsit aceiaşi markeri biologici ca în cazul modelului de şoarece.
O analiză suplimentară a arătat că estrogenul şi ESR1 activează un set de gene legate de cicatrizarea excesivă a ţesuturilor, ceea ce corespunde tiparelor observate în ţesutul herniei de la pacienţii umani.
„Ne aşteptăm ca estrogenul / ESR1 să fie o ţintă moleculară promiţătoare pentru dezvoltarea de tratamente farmaceutice pentru hernia inghinală la bărbaţi.” a declarat autorul corespondent dr. Hong Zhao, profesor de cercetare în obstetrică şi ginecologie (ştiinţa reproducerii în medicină) la Feinberg.
Mai multe despre herniile inghinale
Herniile inghinale apar şi la femei, dar mult mai rar - o femeie la fiecare 34 de bărbaţi.
Acestea reapar la mai mult de 10% dintre pacienţii vârstnici de sex masculin după o încercare de reparaţie chirurgicală, ceea ce echivalează cu aproximativ 100.000 de bărbaţi vârstnici pe an, spune dr. Bulun.
Deşi aceste hernii nu sunt de obicei dureroase, un pacient se poate îmbolnăvi grav sau chiar muri dacă intestinul este prins şi strangulat de hernie.
