Bărbaţii şi femeile experimentează în mod diferit ameliorarea durerii, iar un recent studiu ar putea ajuta la explicarea motivului pentru care femeile suferă mai mult de durere cronică şi răspund mai puţin la tratamentele cu opioide.
Într-un nou studiu pentru durerile cronice de spate, cercetătorii de la facultatea de medicină a Universităţii San Diego (UCSD) din California au descoperit că bărbaţii şi femeile utilizează sisteme biologice diferite pentru a calma durerea. În timp ce bărbaţii ameliorează durerea prin eliberarea de opioide endogene, analgezicele naturale ale organismului, femeile se bazează în schimb pe alte căi, neopioide.
Medicamentele opioide sintetice, precum morfina şi fentanilul, reprezintă cea mai puternică clasă de medicamente analgezice disponibile.
Se ştie că femeile răspund greu la terapiile opioide, care utilizează molecule opioide sintetice pentru a se lega la aceiaşi receptori ca şi opioidele endogene naturale. Acest aspect al medicamentelor opioide ajută la explicarea de ce sunt atât de puternice ca analgezice, dar şi de ce prezintă un risc semnificativ de dependenţă.
„Dependenţa se dezvoltă întrucât oamenii încep să ia mai multe opioide atunci când doza lor iniţială nu mai funcţionează”, a declarat într-un comunicat Fadel Zeidan, profesor de anesteziologie şi specialist în studiile privind empatia şi compasiunea la Institutul Sanford al UCSD.
„Deşi speculative, constatările noastre sugerează că poate unul dintre motivele pentru care femeile sunt mai susceptibile de a deveni dependente de opiacee este că sunt biologic mai puţin receptive la acestea şi trebuie să ia mai mult pentru a ameliora durerea”, spune cercetătorul.
Studiul a combinat datele din alte două studii clinice care au implicat un total de 98 de participanţi, atât persoane sănătoase, cât şi persoane diagnosticate cu dureri cronice de spate în zona inferioară.
Participanţii au fost supuşi unui program de instruire în meditaţie, apoi au practicat meditaţia în timp ce primeau fie placebo, fie o doză mare de naloxonă, un medicament care opreşte funcţionarea opioidelor sintetice şi endogene.
În acelaşi timp, aceştia au experimentat un stimul termic foarte dureros, dar inofensiv, la partea din spate a piciorului.
Cercetătorii au măsurat şi au comparat cât de mult s-a ameliorat durerea participanţilor prin meditaţie atunci când sistemul opioid a fost blocat faţă de atunci când era funcţional.
Concluziile studiului:
- Blocarea sistemului opioid cu naloxonă a inhibat ameliorarea durerii prin meditaţie la bărbaţi, sugerând că bărbaţii se bazează pe opioide endogene pentru a reduce durerea.
- Naloxona a crescut ameliorarea durerii prin meditaţie la femei, sugerând că femeile se bazează pe mecanisme non-opioide pentru a reduce durerea.
- Atât la bărbaţi, cât şi la femei, persoanele cu durere cronică au experimentat o mai mare ameliorare a durerii în urma meditaţiei decât participanţii sănătoşi.
„Aceste rezultate subliniază necesitatea unor terapii pentru durere mai specifice, în funcţie de sexul pacientului, deoarece multe dintre tratamentele pe care le folosim nu funcţionează la fel de bine la femei ca la bărbaţi”, a precizat Zeidan.
Cercetătorii concluzionează că, prin adaptarea tratamentului durerii la sexul unei persoane, ar putea fi posibilă îmbunătăţirea rezultatelor pacienţilor şi reducerea dependenţei de opioide şi a utilizării abuzive a acestora.
„Există disparităţi clare în modul în care durerea este gestionată între bărbaţi şi femei, dar nu am văzut până acum o diferenţă biologică clară în utilizarea sistemelor endogene”, a explicat Zeidan.
„Acest studiu oferă primele dovezi clare că diferenţele bazate pe sex în procesarea durerii sunt reale şi trebuie luate mai în serios atunci când se dezvoltă şi se prescrie tratamentul pentru durere", a adăugat cercetătorul.
